戰鬥打響前的十分鐘，所有團級以上指揮員都雲集在索科夫的前沿指揮部裡。看到在自己麵前晃來晃去的這些校級軍官們，索科夫的心裡不無邪惡地想：要是此刻一顆炮彈落下來，不光近衛第31師的師團級指揮員們全完蛋，還要順便搭上兩名炮兵團長和一名坦克旅長的性命。
不過這種念頭隻是在心中一閃而過，如果真的有炮彈落下來，彆人性命難保，自己同樣逃脫不了相同的命運。索科夫收斂心神，問自己手下的三位團長：“你們都做好準備了嗎？”
“準備好了，師長同誌。”三位團長異口同聲地回答道。
當他的目光轉向了利亞賓金和彼得時，沒等他說話，利亞賓金已搶先笑著說：“少校同誌，我們也準備好了。隻聽您一聲令下，就可以朝敵人的陣地開炮了。”
索科夫衝著利亞賓金微微頷首，又將目光投向有點排斥自己的古斯托夫上校：“上校同誌，您的坦克旅都進入出發地點了嗎？”
“是的，少校同誌。全旅31輛坦克都已經進入指定位置，隻等時間一到，就可以引導步兵發起進攻了。”古斯托夫乾巴巴地說完這番話後，為了緩和氣氛，他又接著說：“不過我的坦克隻攜帶了高爆彈，摧毀敵人的工事，消滅敵人的步兵沒問題，要是遇到敵人的坦克，我就沒轍了。”
“放心吧，上校同誌。”索科夫笑著回答說：“既然前幾天的戰鬥中，德軍都沒有投入坦克，相信在今天的戰鬥中，您的坦克旅也不會遭遇敵人的坦克。你們的任務，就是用履帶碾碎沿途的工事，消滅那些敢負隅頑抗的敵人。”
“放心吧，少校同誌。”古斯托夫也麵帶笑容地回答說：“我會把你的命令，傳達給每一位坦克兵的。”
索科夫抬起手腕看了一下時間，隨後對眾人說道：“指揮員同誌們，時間差不多了，都回各自的部隊去吧，做好進攻前的最後準備。”
隨著手表上分針指向十二的位置，索科夫衝一旁握住話筒的波圖金點了點頭，示意可以開始炮擊了。心領神會的波圖金連忙衝著話筒說道：“師長命令：開炮~！”
短短的十幾二十秒過後，外麵就傳來了轟隆隆的炮聲。索科夫走到瞭望口，舉起望遠鏡朝遠處的德軍陣地望去，隻見敵人的前沿陣地已被籠罩在一片硝煙之中。看來兩個炮兵團的炮火威力，還真是不弱。
波圖金放下電話後，走到了索科夫的身邊，也舉起望遠鏡朝遠處望去，有些擔憂地問：“師長同誌，我們所采用的戰術，真的能拿下德軍的外圍陣地嗎？”
正在觀察敵情的索科夫，聽到波圖金的問題，頭也不回地回答說：“我想，應該是有效果的。假如這樣還拿不下敵人的陣地，那麼我們隻能向步兵軍那樣實施強攻了。”
五分鐘轉瞬即逝，但炮火開始延伸時，早已蓄勢待發的第1137團的指戰員，在坦克旅的坦克引導下，朝敵人的陣地發起了衝鋒。
為了確保步兵能跟上自己的速度，坦克的行駛速度很慢，步兵以排為單位，亦步亦趨地跟在坦克的後麵，朝敵人的陣地衝去。
沒等部隊接近敵人的前沿陣地，桌上的電話鈴聲忽然響了起來。索科夫放下望遠鏡，扭頭朝正響個不停的電話望去，心說戰鬥剛打響，會是誰打來的電話呢？他走過去，拿起了話筒，說道：“我是索科夫少校，您是哪裡？”
“我是馬利寧。”聽筒裡傳出了馬利寧質疑的聲音，“司令員同誌讓我問問你，你們是怎麼搞的？為什麼隻對德軍的第一道防線轟擊了幾分鐘，炮火就延伸射擊了？而且炮火還沒停止，步兵就在坦克的掩護下發起了衝鋒，這到底是怎麼回事？”
麵對馬利寧的一連串問題，索科夫冷靜地回答說：“參謀長同誌，我昨天曾經向司令員同誌彙報過，說敵人在遭到我軍炮擊時，通常都會撤往第二道防線躲避，等我軍炮擊結束後，他們再通過交通壕返回。我這次就是將計就計，先對第一道防線轟擊五分鐘，等敵人撤往第二道防線後，再進行炮火延伸，儘可能地消滅敵人。同時，我命令部隊在敵人躲避炮擊的有利時機，果斷地發起衝鋒，以便能以最小的傷亡取得最大的戰果。”
馬利寧耐心地聽完索科夫的話之後，微微點了點頭，說道：“明白了，索科夫少校，我會將你的原話轉達給司令員同誌的。我祝你好運！”
放下電話，索科夫重新回到了瞭望口前，舉起望遠鏡朝遠處望去。看到坦克將沿途的鐵絲網都碾在履帶下，距離德軍的第一道陣地不過一兩百米的距離了。就在這時，一輛坦克忽然停了下來，正當索科夫納悶時，炮口冒出了一道近一米長的焰口，炮彈落進了德軍的戰壕，隨後發生了爆炸，在騰起的煙霧裡，能看到一名德國兵手舞足蹈地飛上了天空，又四分五裂地摔了下來。
看到這一幕，索科夫的嘴角不禁微微上翹，他搖著頭又好氣又好笑地說：“這幫坦克兵啊！明明可以用航向機槍乾掉的敵人，居然要用坦克炮轟，好像他們攜帶的炮彈用不完似的。”