護士想了想，隨後回答說：“應該是去前線了。您也知道，由於前線的醫護人員不足，不時地會從後方臨時抽調人手，組建新的醫療隊……”
“你知道冬妮婭去什麼地方了嗎？”索科夫有些著急地問：“什麼時候能回來？”
“不知道。”護士搖搖頭，說道：“他們去的地方，是絕對保密的。至於什麼時候能回來，我也說不清。可能一兩個星期，也可能一兩月或更長的時間。”
見從護士這裡問不出任何有用的資料，索科夫不禁有些著急了。他急衝衝地問道：“院長在什麼地方？政委在……”他的話一出口，便立即意識到自己的錯誤，這隻是一家地方醫院，院長不屬於軍隊編製，醫院裡自然就沒有政委，慌忙改口問，“軍代表在什麼地方？”
護士看到索科夫如此失態，連忙抬手朝上麵一指，有些慌亂地回答說：“在樓上，院長和軍代表都在三樓的辦公室裡。”
索科夫尋到了上樓的樓梯，往上走了幾步後，便停止腳步，他的心裡暗想：“我這是在做什麼？我和冬妮婭不過隻有一麵之緣，如今為了打聽她的下落，就匆匆忙忙地跑去找院長和軍代表，彆人還以為出了什麼大事呢。算了，就算自己找到了院長和軍代表，彆人也不會把冬妮婭的下落告訴自己，這畢竟屬於軍事秘密。”
想到這裡，他放棄了去找院長和軍代表的打算，調頭往樓下走。他在樓梯口遇到了剛剛的那名護士，護士一臉驚詫地問：“指揮員同誌，您這麼快就下來了？”
索科夫搖了搖頭，說道：“既然連您都不知道冬妮婭他們去了什麼地方，我就算去問院長和軍代表，也問不出任何答案。”他向對方道了一聲謝之後，便大步地離開了醫院。
回到自己的家裡，索科夫躺在床上，把冬妮婭的留言條再拿出來看了一次後，將放在了一旁，開始靜靜地回憶起即將進行的哈爾科夫戰役。
莫斯科城下的大反攻開始12天之後，西南戰略方向軍事委員會向最高統帥部大本營提交了一份報告，準備對西南方向上的德軍展開一次進攻行動。西南方向戰略上的司令員為鐵木辛哥元帥，軍事委員會委員是赫魯曉夫，作戰部長是巴格拉米揚少將，按照他們的設想：在莫斯科的南麵，即西南戰略方向的右翼協助朱可夫的西方麵軍進行反攻，同時在西南方向上，也單獨發起了一次進攻戰役，向斯大林諾、沃爾諾瓦哈、馬裡烏波爾以西發起突擊，解放頓巴斯的煤田區，徹底封鎖德軍進行高加索的希望。如果有可能，就繼續進逼第聶伯河下遊地區，響應克裡米亞方麵軍所發起的進攻，將德軍第十一集團軍趕出克裡米亞，為解放敖德薩和基輔創造有利條件。
這個戰役構想整體來說，和最高統帥部大本營的想法是不謀而合的，因為很快就得到了通過。但不管是戰役計劃的製定者，還是審批人，都忽略了一個問題：這種進攻計劃大大地超出了此刻蘇軍在西南戰略方向的能力。
雅科夫告訴自己，在參加鐵木辛哥元帥主持的軍事會議上，不要隨便發表什麼看法，免得引起元帥的不悅，畢竟這個進攻作戰計劃，很早之前就開始製定，並得到了最高統帥本人的許可。如果唱反調的話，得罪的不僅僅是鐵木辛哥，還有斯大林。
考慮到這些，索科夫果斷地決定：如果自己真的能參加鐵木辛哥主持的會議，一定會努力保持沉默，絕對不輕易地發表自己的觀點。自己位卑言輕，就算闡述了什麼觀點，估計鐵木辛哥也聽不進去，自己何必做這種吃力不討好的事情呢。