索科夫離開師指揮部時，參與攻擊波普科沃村鎮的部隊，已陸續撤了下來。他連忙命人將各連的連長召集起來，向他們部署新的作戰任務。
“營長同誌，”安德烈來到指揮所，見到索科夫的第一句話，就是問：“不知道上級又給我們布置了什麼任務？”
索科夫聽到安德烈這麼問，和站在一旁的彆爾金相視一笑，隨後說道：“安德烈上尉，你真是太不簡單了。我還沒說話呢，你就猜到了有新的作戰任務。”
安德烈本來就是隨口一問，見索科夫給了自己一個肯定的答複，臉上露出了愁容：“部隊昨天連夜趕到這裡，稍作休整，就朝波普科沃村鎮發起了進攻。原以為上級會讓我們休整兩天，再布置任務，誰知這麼快又有新的任務下來了。”
“上尉同誌，”彆爾金等一安德烈說完，立即提醒他說：“作為一名指揮員，這樣的牢騷話不要隨便說，否則讓戰士們聽到了，會產生不好的影響。”
索科夫見各連連長都到齊了，便宣布說：“既然人都到齊了，我們就立即開會。”
等他將師部布置的新任務，將眾人交代完畢後，簡短地問道：“誰有什麼問題嗎？”
“營長同誌，”首先提問題的是加農炮連連長謝爾蓋耶夫，在今天攻擊波普科沃的戰鬥中，由於有集團軍的炮兵助陣，他們連沒有撈到仗打，他的心裡正犯愁呢。此刻聽說要進攻馬克拉基村，他便第一個站起來提問：“不知德軍在馬克拉基鎮的兵力部署和火力分布情況如何，在進攻前，我們是否需要進行炮火準備？”
對於索科夫來說，馬克拉基鎮就是地圖上的一個代號，他所接到的任務，就是在天亮以前，趕到那裡並構築進攻出發陣地，至於那裡的地形如何，敵人的防禦部署又是怎樣的，他是一無所知。因此，他對謝爾蓋耶夫的提問，隻能苦笑著回答說：“對不起，中尉同誌，我無法回答你這個問題，因為我對那裡的情況一無所知。”
見謝爾蓋耶夫臉上露出了失望之色，索科夫轉身麵向坐在角落裡的克裡斯多夫，對他說道：“少尉同誌，你立即帶著偵察排先趕往馬克拉基鎮，搞清楚敵人在那裡的兵力分布和火力部署情況，以便營裡能根據具體的情況，製定作戰計劃。”
偵察排的戰士，沒有參與今天的進攻，此刻都在營指揮所附近的掩蔽部裡待命。接到了索科夫命令的克裡斯多夫，從營指揮所出來後不到五分鐘，便帶著一個班的偵察兵出發了。剩下的偵察兵，也將在半個小時之後，跟隨副排長一同行動。
索科夫在部署完任務後，讓各連連長回去收攏隊伍，並隨時做好出發的準備。當他宣布散會後，各連連長便起身魚貫地離開了指揮所，隻有一連長萬尼亞還坐在原處沒動窩。
看到萬尼亞悶悶不樂的樣子，索科夫的心裡立即明白，對方是在為今天的仗沒有打好，而情緒低落。對於萬尼亞的心情，他非常能理解：按照作戰計劃，萬尼亞應該率領一連的指戰員，在墓地附近截住企圖逃出波普科沃村鎮的敵人。誰知由於道路太遠，又崎嶇難行，一連的指戰員多花了差不多一個小時的時間，才陸續到達東北麵的阻擊地點，結果讓絕大多數的敵人逃脫了。