很久沒有遇到過吃到自己做的飯這樣專心的客人，秦舒蘭麵容越來越溫柔，眼中略顯違和的母愛幾乎要泛濫，看宋莘莘的時候就像在看自家千嬌百寵養大的小豬。
好在其他三人都不是什麼不善言辭的人，有一搭沒一搭聊著閒事也不顯尷尬。
吃完這頓飯，宋莘莘真情實感誇了秦舒蘭好長時間，幾乎熱淚盈眶，恨不得把她帶回宮裡專門給自己做好吃的，最後還是被宋知廷拎著後脖子上丟的馬背，一步三回頭，不知道的路人還以為這是對被拆散的牛郎織女。
回到皇宮，按照慣例，令明帝盤問，具體內容是詢問宋莘莘：今日可見各家公子，可有心儀之人。
宋莘莘依次回應：見了，沒有。
這事兒來來回回好幾次，宋莘莘每次出宮就簡單在席間露個麵，然後和秦舒蘭相約酒樓，美美吃一頓，日落回宮，一整套流程從未出現誤差。
到第一場雪落下，臘月初，這回沒有各種借口和理由的宴會了，純粹因為饞，出宮到酒樓的路宋莘莘早已經閉著眼睛都知道怎麼走，紅裙繡金梅，雪絨兔毛的棉褂，墜個紅豔豔的寶石耳墜，眉心一點紅，像修煉成精的白兔，因為畏寒穿得實在厚實，隻能靠挪得進酒樓大門。
還是熟悉的店小二，熱情招呼著直接上了二樓雅間，喝杯熱茶暖身，不一陣兒，秦舒蘭親自端著一碟光是看就能叫人流口水的翠紅雞絲推門。
混熟悉了以後，秦舒蘭也不像最初那樣拘謹，笑盈盈招呼她趕緊動筷，不過下意識向另一個空蕩蕩的位置上看了一眼，卻什麼也沒有問。
宋知廷代令明帝南下巡河道，前兩日走的，最近這段時間都不在京城，大概要到年關才回得來，這事兒宋莘莘不方便往外說，隻能當做沒有看到她眼中隱晦的失落。
這次吃得少，秦舒蘭擔心再這麼喂下去自己把金枝玉葉的公主當真養成個小豬，沒敢做旁的菜，隻陪著宋莘莘一起吃完，手挽著手一起出了們，回到宋莘莘從令明帝那兒忽悠來的那間小院。
很久都沒有過來，推開門宋莘莘自己都驚，不知道什麼時候的事兒，這處院子都被鋪上了地龍，跟長寧苑幾乎沒差，暖洋洋的，園子裡花草依舊搖擺，隻比前幾個月稍顯冷清了些。
“阿猙在後院，走吧。”
方才剛一推門，宋莘莘就察覺到了明猙的氣息在不遠處，熟悉的寒涼，他的身邊不遠處卻有另一個人的氣息，同樣是她所熟悉的。