小妹丈夫提回來一隻雞，是秦秋買的。眾人商商量量開始準備晚飯，小妹去園子裡摘菜，小妹丈夫磨刀準備殺雞。秦秋就坐在灶前燒開水，裴依尋負責看小孩，她自己兩個，小妹家三個，幸得秦秋沒把張蘭芝姐弟帶來，否者這院裡還不夠幾個孩子蹦的。
裴依尋單獨抱著燦兒坐在院裡，離灶台有些近，還能看見秦秋，是為方便與她講話。
秦秋添了一把柴，灶前立馬升起濃濃青煙。她又拿起燒火棍，捅捅刨刨，青煙終於小了些。她歎一口氣，像是在歎這火勢，又像是在歎彆的東西，目色平靜道：“我剛回秦家寨，小妹才生了老三，日子也不好過。”
“後麵開始打仗，官府征兵都征到山裡來了。寨子裡的男人怕被捉去，隻能躲進深山裡。我隨寨子裡的女人們去城裡尋活計，結果被城西的媒婆看中。她給我說了一門親，對方是城裡人，還有一棟祖宅。就是人比較懶，沒人看得上，婚事拖到現在。”
說到這兒，鍋裡的水開了。白霧如雲不斷順著鍋蓋邊沿往外翻湧。秦秋便道：“你把開水給大山提去，順便把米淘淘下鍋。”
她口裡的大山便是小妹丈夫——秦大山。
裴依尋還沉浸在她的故事裡，聽到吩咐就抱起燦兒去舀開水，到灶旁了才發現手裡已經有個東西了。她慌忙返回屋，把燦兒放在小床上，又提來水桶。
秦大山這邊剛把雞放完血，裴依尋就提著開水來了。於是他順勢把雞往水桶裡一丟，提著一隻雞腳反複涮毛。這隻雞腳涮過了，又換另一隻。
而裴依尋已經回去淘米下鍋，順便繼續聽秦秋的經曆。
秦秋說道：“我嫁過去了才發現，那人竟是個瘸子，臉上的坑比路上的石子都多。原不是他懶，而是他根本做不了活兒。他聽說我有兩個孩子後，也是驚訝。新婚的夜裡，我倆一個坐床頭，一個坐床尾，我哭了一夜，他歎了一宿。”
她眼底劃過一絲嘲弄，無可奈何道：“還能怎麼辦呢？聘禮都收了，酒宴也辦了，隻能將就著過下去了。”
裴依尋心有不甘，把鍋蓋重重扣下：“哼！就該去找那個媒婆算賬！”
秦秋聽聞，嘴巴一翹，笑道：“你呀，和小妹一樣。小妹聽說後，也是氣哄哄要去找媒婆算賬。我說算了，這年頭有口飽飯吃就不錯了，況且人家還認蘭芝和仲春。”
接著像是安慰般，她好聲道：“再說，我現在過的也不賴。他雖然乾不了重活，做些小事也是可以的。我又在城裡戚家尋到一份差，是在廚房幫忙。每天就忙那三頓，還能抽空回來看看孩子。”
裴依尋聽完這一切，心緒複雜無比，不知該為她惋惜，還是為她慶幸。隻好假裝忙碌起來，收拾灶台上的家什。
秦秋卻好像想到什麼，突然叫起來：“欸！”
“我想起來了！”她敲著燒火棍興奮道，“戚家最近在找繡娘，我以前常看你給唐閱縫補，手藝還挺好的，要不要去試試？要是沒選上，就去城裡繡坊碰碰運氣。我看過了，那些人的手藝都比不上你。”
裴依尋的心思短暫活躍了陣，立馬歸於死寂。她看看自己粗糙的雙手，訕笑笑道：“還是算了吧！我一年多沒碰那些東西了。”
以前在裴家，裴老爺總說，女孩子最要緊的是臉，第二要緊的就是手。纖纖玉指，柔夷婉轉。她這雙抓鋤頭、刨泥巴、撿屍骨的手，又怎麼可能再捏起那麼細的一根繡花針呢？
秦秋正要勸，結果小妹摘菜回來，笑嘻嘻道：“喲！在聊什麼呢，都圍在灶邊。”
於是秦秋趕緊對她招手：“我正在勸依尋呢，小妹趕緊過來跟我一起勸勸。”
“什麼事呀！你不給我說清楚，我怎麼幫你勸。”小妹一邊說著，一邊放下背簍端出滿盆的菜，這些菜已經在河邊洗好，回來就能炒了。
秦秋道：“就是城裡那戶戚家，正缺一個繡娘，我勸依尋去試試呢。”
小妹聽完，也是高興：“那必須去試試！裴娘子，我給你說啊，那戚家可是皇親國戚，家中二小姐是大皇子的側妃，出手又闊綽，逢年過節，還有獎賞。你要真成了他們家繡娘，後半輩子都不用愁了。”
她這一說，裴依尋又心動了，再次望望自己的雙手，對二人道：“也行，那我就去試試吧！若實在不行，就想秦秋說的那樣，去城裡繡坊尋一份活也好。”
“這就對嘞！”秦秋笑起來，用燒火棍指指裴依尋，萬分肯定道，“我覺得你一定能選上。”
小妹人走進屋了，還不忘送上一聲附和：“我也是這般覺得！”
眾人吃過晚飯，天色已經黑了。秦秋原本就沒打算回去，又想和裴依尋敘敘舊，兩人就睡一張床，聊了許多清蘭鎮的事，也不知何時睡去的。
次日一早，裴依尋提著自己的小包裹，和秦秋一起去了昌原城。
路上，秦秋說她家裡有空房間，正好給裴依尋住，就不用另外花費了。
於是二人直接來到秦秋家，大門一開，就是一張慘絕人寰的笑臉。裴依尋被嚇一跳，直接愣在原地。
“回來了？”那人的眼睛是臉上唯一看得過去的東西，又盛幾分柔情，越發明亮。
秦秋應了一聲，開始為兩人介紹：“老齊呀，這就是我以前和你提的裴娘子。”
男人對裴依尋憨憨一笑，卻把裴依尋嚇得低下頭。
秦秋又道：“依尋，這就是我男人，叫齊浩白。我是習慣叫他老齊了，你看你怎麼方便，就怎麼叫吧。”
裴依尋垂首琢磨一番，小聲叫了句：“齊大哥！”
“哎！”齊浩白應道。
秦秋見狀，又開始誇耀起裴依尋來：“真不愧是讀過書的人！老齊，依尋和你一樣，都念過書，文化高著嘞。我打算以後孩子出世......”
趁著秦秋絮叨的功夫，裴依尋這才敢抬起頭。那張嚇人的臉已經不見了，正滿目柔情地望著說個不停的秦秋。
就在這時，屋裡跑出來兩個孩子。唐桑曈被嚇得往母親身後一鑽，忽而又探出個腦袋，仔細打量著那兩個孩子。蘭芝和仲春也在打量她。
下一刻，三個孩子都叫起來，手舞足蹈地跑在一起，又蹦又跳。秦秋笑道：“你看，孩子還認識嘞！”
齊浩白神色欣慰：“蘭芝他們可算有伴了。”
都說人不可貌相，裴依尋暗暗歎一聲，今日可算見識了。她舒心一笑，感覺未來終於好了些。