皇城裡丟了皇子，大街小巷都開始戒嚴，一隊隊執刀官兵在街上跑來跑去，看見個可疑人員都要扒過來仔細瞧兩眼。
乞兒雖然不知道發生了什麼事，但知道避開當官的總不會錯。而乞丐們聚集的乞丐窩兒，常年堆著乞兒們從四處撿來的東西。不論四季都腥臭難聞，乞兒們跟蛆蟲一樣在這些垃圾裡鑽來鑽去。
這個地方，隻要是個人都不會來光顧，是最好的藏身之所。
今天，乞兒撿回來個人，還是個穿得很好看的人。慕容麒一進乞丐窩，就跟月亮落到沼澤裡。如蛆蟲的乞丐們都探出個腦袋，滿是驚異地望著這輪月亮。
慕容麒隻走了幾步，就差點被這裡的氣味熏暈過去。身後的乞兒見他不動，就不耐煩了，催促道：“趕緊走！彆堵路上！”
有些看熱鬨不嫌事大的乞兒就開始起哄：“喲！阿寄，怎麼撿個大活人回來了！”
“彆不是夜裡沒看清，綁錯了人！”
“哈哈哈哈......”
所有乞丐都笑起來，乞兒也不爭辯，隻高聲道：“你幾個就笑吧，以後彆求我帶你們去打食兒！”
此話一出，那些乞丐們又開始說好話。不多時，又跑來一夥小乞丐，領頭的大孩子拱手而拜，煞有介事道：“前方來報，將軍，梧桐街有情況，金員外已從慈恩寺回來！”
乞兒眉目一沉，又問起其它街道情況，孩子們都一一說明。
這可就有趣了，慕容麒暫時忘了難聞的惡臭，饒有興趣地看著這一切。等孩子們彙報完畢，乞兒振臂一呼，大聲吼道：“所有人都起來，梧桐街的金員外今日要派粥了！”
頓時，整個乞丐窩嘩然。乞丐們紛紛鑽出來，不過一刻，地麵上就站滿了蓬頭垢麵的乞丐們。那一雙雙冒著精光的眼睛把慕容麒嚇一跳，他沒想到，在繁華得如天上宮闕的皇城裡，竟有這樣一片地獄，還生活著這麼多的惡鬼。
乞兒卻是習慣了，有條不紊地指揮一切：“今日街上巡邏的官差在查乞丐，狗牙子，你率幾個腿腳快的，把梧桐街、西照街、長平街的官差都引到萬泰街去。那裡是福老大的地盤，他們肯定要來和我們搶粥。”
話音剛落，便有乞兒上前道：“狗牙子領命！”
“阿棄，你率幾個鼻歪眼斜、身上流膿的，堵住通向金員外家的個個路口，那一幫吃白食的無賴若是想過來，就讓兄弟們往他們上撞。他們怕染病，必定不敢硬闖。”
被點名的乞兒一拜：“阿棄領命！”
“狸貓兒，你叫幾個長得可愛、說話聲音甜的孩子在邊上候著。金夫人一出來，你們就上，嘴巴甜點兒，臉上可憐點，讓金夫人多甩點銅板！”
適才彙報情況的孩子站出來，板著一張嚴肅的小臉兒：“狸貓兒領命！”
安排到底，乞兒環顧一圈，來句提醒：“你們記著，就算肚裡再餓，也千萬不能搶，不能鬨。這些大善人最怕麻煩，若是金員外覺得煩了，肯定會另換地方派粥！”
乞丐們身子一挺，中氣十足道：“屬下知道！”
慕容麒看得有趣，不曾想乞兒目光突然定他身上來。他頓感不妙，一邊後退，一邊問道：“你看我做什麼！”
乞兒咧嘴一笑，下一刻，他就被五花大綁扔在一堆垃圾上。乞丐們都走了，隻留下一個小乞丐守著他。
慕容麒又氣又恨，折騰了半天，還是沒掙脫出來。
負責看守他的小孩甩著根木棍，歎道：“彆掙紮了，綁你的繩子都是皮樹皮搓的，可結實了。”
既然硬的不行，那就來軟的。慕容麒開始賄賂看守者：“喂，小孩兒，你叫什麼？”
小乞丐道：“大家叫我棒槌，因為大家一生氣就叫我棒槌。”
慕容麒笑容頓時有些勉強，還是好聲道：“那麼，棒槌，你喜歡什麼？”
小乞丐搖晃著手裡的棒子：“看戲，聽書。”
慕容麒還以為他會說些吃的穿的，再不濟，也會說些完的。可沒想到他會說這兩樣，不禁有些好奇，下意識道：“為什麼？”
“因為將軍說，吃的用的，都比不上本事。城裡乞丐越來越多，我們要學本事，才能討得到飯。”
不是，討飯還講起本事了！
慕容麒覺得稀奇，又想起乞兒剛才的舉動，忽然發現這討飯也不是一件輕鬆的事。他又來了興趣，又問：“棒槌，我家裡正好有人唱戲，你要和我一起去看看嗎？”
小乞丐搖搖頭，慕容麒繼續誘惑：“我們兩人一起去，看完就回來，沒人會知道的。”
這一下，小乞丐終於動了心，認真道：“將軍他們中午就會回來，你記得要提醒我哦！”
慕容麒趕緊點頭，於是小乞丐給他鬆綁。可人一得到自由，就跑不見了影兒。氣得小乞丐在後麵直跺腳，大喊著：“你等等我呀！”
街道上巡邏的官兵果真被乞丐們引開，慕容麒忽而一笑，轉身朝著梧桐街走去。外祖父曾告訴他，人不可貌相。
他倒要看看這個被眾乞丐稱為“將軍”的乞兒，相貌之下又是何樣。
然而他來的不湊巧，金家派粥已經結束了。眾乞兒吃得肚兒圓圓，手裡還端著一碗，那是給其他乞丐的。
領頭的乞兒看見他，明顯愣了下：“你咋還沒走？”
慕容麒微微皺眉：“你知道我會跑？”忽而又笑起來，搖頭歎道：“原來如此，我就說你怎麼會派個小孩看著我，原是故意要放我走的。可我不明白，你為何要這麼做？”
乞兒卻是一把抓住他手腕，將人往前拖去，神情嚴肅道：“你既然不肯走，那今日就得留下來。”
慕容麒可不願再回那個腥臭的地方，趕緊說道：“等一下，你先放手，其實我是——”
話還未說儘，遠處先響起一聲厲喝：“大膽！竟敢挾持——”
官差們的話還沒說完，乞丐們先嚷起來：“不好了，官差來了，快跑！”
一瞬間，長街鬨成一團，乞丐們如螞蟻四散逃竄。
乞兒拉著慕容麒趁亂鑽進一條小巷，沒想道有個眼尖的官差追到此處。乞兒身手不錯，卻沒練過，根本打不過拿刀的官差。幾招下來，就被逼入死角。
眼見官差的刀就要劈到乞兒身上，慕容麒立即撈起牆角的破竹簍子砸過去。
“哎呦！”官差一聲叫，掄起刀就砍過來，卻在看見慕容麒的那一刻怔在原地：“五殿——”
“咚！”話還沒說完，乞兒先給了他一石頭。
官差暈了過去，乞兒拉住呆愣的慕容麒往前逃走：“你還愣著乾什麼！快跑呀！”
街上的騷亂平息，兩人逃到運河邊放肆大笑著。楊柳依依，清風習習，正是春光無限，恰如人的心境。可笑完了，乞兒還是要抓慕容麒回去。
他說道：“法不責眾，你不能在我一個人手上跑出去。”
慕容麒欲哭無淚：“你從哪兒聽來的！法不責眾不是這個意思！”
乞兒目光堅定：“我常去茶館外聽書，你彆想哄我。”