沒待葉和凝問個究竟，許瓊花就帶著她的大嗓門還有一群端著食盒的侍從，熱熱鬨鬨地進了書房，擠走了一切進行中的話題：
“今晚在這兒吃吧。芝蘭、玉樹，把桌子挪過來。”
葉和凝知道，許瓊花在時，葉世忠對政事是絕口不談的。所以他趕緊在桌邊挨著許瓊花坐下，訴另一樁苦：
“娘，爹要孩兒做駙馬，孩兒不想。”
“怎麼就是要你做了呢？人家公主看不看得上你還另說呢。”
已經年過四旬的許瓊花笑起來眉眼彎彎，比年輕時清麗的容顏更添了幾分歲月的風致。
“娘——”
葉和凝委委屈屈地開口，可憐巴巴地看著許瓊花。
沒想到，一向用慣的撒嬌伎倆，今天失了效：
“好了，明日皇後娘娘召我進宮，還特意叫了你一起去和公主敘敘舊。你們倆小時候多好玩呀，還在禦花園扮家家酒，夫妻對拜呢。都忘了嗎？”
“忘了。”
葉和凝一臉生無可戀，不再指望他的爹娘。
幸好他高瞻遠矚，早已嗅到風聲，做好了周全的準備。
三十六計，走為上策。
隻要能在外麵避過欽天監算的吉日，就萬事大吉。
……剛好還能去看看容端，算是兩全其美。
從皇城去宜州，順道也能經過思南府。
無論她是去辦案還是待在自己的府內，他都去看一看便是了。
“阿嚏！”
遠在坤寧宮的鐘掌珍仿佛感應到了葉家人正談論自己一般，放下湯匙，掩麵打了個噴嚏。
“珍珍，怎麼了？可是受寒著涼了？”坐在鐘掌珍對麵的皇帝鐘焱也放下手裡的箸。
“妹妹，吉日將至，你可要仔細著身子。”飯桌斜對角的太子鐘嶸也關照道。
鐘掌珍聽見吉日二字，有些怏怏不樂地靠在皇後身上：
“打個噴嚏而已，不要這麼緊張啦。你們一個兩個這麼著急，是巴不得我快點出嫁嗎？”
王皇後笑著攬過鐘掌珍的肩，刮了刮她的挺翹的鼻尖，還是一副鐘掌珍從小見慣的“拿你沒辦法”表情。
依偎在沉默且麵色蒼白的皇後身邊，鐘掌珍突然覺得她的母後就像一隻瘦弱的貓兒一樣。
心中不禁湧起一絲酸澀。
小時候，自己沒有能力，阻止不了母後泉水叮咚般動聽清澈的嗓音逐漸乾涸，直到再也發不出一個完整的音節；
阻止不了一些小人仗著母後寬厚溫柔，就終日勾心鬥角，使一些見不得人的陰招。
年歲漸長，她終於能成為母後的聲音、母後的力量。
可一眨眼，他們卻要她出宮。
寂寞的宮殿，就像一潭深不見底的死水。
沒有水能出去，也沒有水能進來。
……民間常說，“嫁出去的女兒潑出去的水”。
她原本倨傲地認為，作為鐘焱疼愛多年的掌上珍寶、天下人都稱羨的蘭因公主，她會有所不同。
可原來沒有差彆。
“珍珍，父皇哪裡舍得你出宮？宮中就屬你妙主意最多，要不是你提議，朕也想