喊。
沙園對老師點點頭，然後繼續擺出中段架構，準備迎敵，這次她將注意力全部放在麵前的少女身上。
裁判吹哨，第二回合。
“一年級，你……”
她話音未落，千穗理持著竹劍，身體猶如鬼魅般飄忽不定，失去蹤影，沙園保持警惕心，趕緊四處尋找千穗理的身影。
而就在她扭頭的時候，一道不輕不重地逐漸第二次落到她的麵甲上。
“麵！”千穗理說。
名叫沙園的女生呆住了。
第三次也是如此。
北海道第一位參賽選手，就此下場。
台下。
高木老師忍不住攥緊拳頭，激動地說：“近衛好樣的！果然速度是她的優勢！”
但隨後，她有些擔憂：“這麼迅速的移動，近衛同學體力撐得住嗎？”
伊藤信說：“這個不用擔心，哪怕是我和米倉同學，也不敢保證，在體力上勝過近衛同學。”
他想到茶園山頂的空地上，那把磨損的木劍，以及地麵因為長期踩踏，而寸草不生的空地。
千穗理最強的不僅僅是速度，還有超長的耐性。
台上。
北海道學校第二位選手上場，這是一個身形消瘦的女生，看起來是行動很敏捷的類型。
裁判吹哨。
千穗理中段架構，幾步便踏到女生身前，劍鍔相撞，開始角力。
一秒之後，千穗理身體遊魚般朝側麵一滑，女生看出她想從側麵進攻的意圖，抬劍格擋，可是千穗理衝到麵前，卻陡然單膝滑到腹部，竹劍砍向胴甲。
北海道隊伍又失一分，女生有點著急了，在裁判吹哨後，主動進攻，速度很快，但與千穗理相比卻相差甚遠，輕鬆被千穗理找到破綻，一劍砍喉，再次淘汰一個人。
北海道隊伍第三位女生看起來身材壯碩，不好對付，千穗理卻一點也不懼，雖然比前兩人纏鬥時間長，但還是靠快到難以捕捉的劍，將女生砍下台。
裁判大聲宣布東京應慶私立高中晉級，北海道隊伍淘汰，千穗理奪下第一個五連斬！
千穗理下台，摘下麵甲，一張小臉麵無表情，可是額頭卻滲出汗水，將發絲黏在臉上。
米倉早苗去拿水，伊藤信拿毛巾給她擦汗。
“累不累？不要強撐……”
“握手。”
“啊？”
伊藤信腦回路還沒轉過彎，千穗理已經抬起脫下護具的胳膊，握住他的手。
千穗理的手很涼，而且還在顫抖。
“心跳很快，一想到用外公的劍道和人比賽，我心跳就很快。”
“緊張？”
“嗯……我感覺外公在我身邊看著我。”
千穗理嘴唇煞白，顫抖的眼眸盯著台上下一輪隊伍。
這樣的比賽製度進行的很快，用不了多長時間，她將再次上場。
伊藤信單膝跪地，擼起千穗理的袖子，擦她胳膊上的汗水，輕聲說：
“剛來星野村的時候，我聽到近衛外婆說，壽三郎先生想讓你放棄劍道。”
“嗯。”
“你的想法呢？”
“不想放棄。”
“為什麼？”
“不知道……”
“近衛同學，一件事如果總用‘不知道’搪塞過去，就永遠得不到答案。包括這次玉龍旗比賽，明明沒人強迫你參加比賽，但你為什麼一定要坐在這裡？”
“……”千穗理抿緊嘴唇，沉默不語。
“一個人不論做任何事，一定是為了某個目的，哪怕你本人不知道目的是什麼，但它一定潛藏在你潛意識深處，你要去挖掘它，找出它，它可能就是你……”
“那可能是我揮劍的意義。”千穗理小聲說。
“是的。”伊藤信看了一眼台上，又輪到應慶比賽了，他幫千穗理穿上護甲，親手戴上護甲，“加油！但我還是要說，安全比輸贏更重要。”
“是啊是啊，安全最重要！”剛才一直偷聽的米倉早苗，連忙附和道。
“嗯。”千穗理微微點頭，拿起竹劍，再次登台。
這次是來自大阪的學校。
大阪人在島國是出了名的急性子，他們的劍道和性格一樣，剛猛、勇往直前，喜歡用蠻力破開一切。
正好被千穗理擅長的敏捷克製。
為了保留體力，千穗理選擇速戰速決，將大阪的隊伍砍下比賽場。
“東京應慶私立高中，近衛千穗理，十連斬！”裁判大聲宣布，神色激動。
連斬在比賽場上並不罕見，但大多是五連斬，十連斬及以上，很少出現。
一顆明星徐徐升起。
而現場的一部分觀眾，漸漸將目光落到持劍而立，仿佛與世界格格不入的少女身上。
然後，比賽場中央站得穩穩的千穗理，突然摔倒在地。