這日子，還有八個月，才到頭。
娘去世，她得以相送。等哥哥流放出京那天，她隻怕不得再出府。
明遠和明豐尚在學堂。明達在養身子。明宜告退出去，這屋裡便空蕩蕩的，隻剩她一個人。
端午快到了。
獨坐窗前，手裡攥著明宜孝敬的香囊，看著熟悉的屋子，溫慧驀然想起了去年端午。
那時，雖已與紀明遙離心，可她……可這個孩子，還願意在節後回來看望她、接走明遠；還願意與她和明達同坐一桌，用頓家宴。她心裡還記掛著與明遠、明宜和明豐的姐弟姐妹情分。
她以為，隻要好生哄著，這孩子會回心轉意。
那時，理國公府仍矗立京中，娘還是侯夫人，雖年近古稀，卻身體硬朗，太醫都說至少還有五年壽數。
而她雖身體孱弱，無力支撐大事，卻有明達回來儘心相助。她們母女一處過的端午，好像明達還沒長大，尚未出閣，更好像明達從未離開她身邊，從沒被老太太養過一樣親近。
在徐婉被接來這裡長住之前，明達總是對老太太更親近。
她本以為，家裡最親近、最體貼、最能明白她難處的……是
明遙。
她甚至曾以為，除了明遙，家裡所有人，哪有一個體諒她的辛苦。
她也因明遙這份懂事、體貼，對她格外偏愛。
鬆開香囊，溫夫人苦笑出聲。
不是自己生的孩子，終歸會更念著“親娘。
就像明宜，雖然孝順她，可真遇到大事，也一定會更顧著張姨娘的。
溫夫人把香囊放回了炕桌上。-
五月末，紀明達生產滿月。
因她早產，徐老夫人便有意叫她坐個雙月子，將身體徹底養好再回溫家。
溫夫人心焦，先說：“明達到底還是溫家的媳婦。已因養胎在家裡住了五個月，再不回去，隻怕不但親家麵上不好看，連名聲也不好聽。
“溫家還敢‘不好看’？徐老夫人便不高興，“明達沒和離，還願意做他家的媳婦，已是他家的福氣了，怎麼還敢對咱們家挑三揀四？
她便斥責兒媳：“溫氏，我知道你一心念著你娘家，可你也該多想想：隻有娘家是親的，明達就不是親閨女？你閨女年紀輕輕的，早產了快一個月，掙死給你娘家生下子嗣，你就一點都不心疼？
溫慧眉心跳動。
又是這些話，又是這一招。
“誰不念著娘家？她忍不住刺了一句，“明達是我生的，是老太太養大的，也與老太太和我一樣的心，都念著娘家。
不念著娘家，怎麼一天到晚不乾好事，隻想著把自己娘家沒身份的侄孫女，嫁給將來要當國公的孫子！
隻有娘家是親的，親孫子就不是親的？
徐老夫人兩眼一瞪。
好個溫氏！娘家也不比徐家強多少了，還敢這麼和她硬挺腰！
但她發怒之前，溫夫人已軟了聲音說：“況且，老太太誤會我了。
她來至女兒一側，歎道：“全家禁足，明達這一去，七八個月不能再見，我又如何不想多留她在家？隻是我上月回溫家看，因前幾個月家裡忙亂，李姨娘竟已替親家太太管起家事了。明達再不回去，恐怕她養大了心，敢對明達不敬。所以還是快些送她回去的好。
說完，她低頭，果見女兒發怔，神色動搖。
再看老太太——
“一個姨娘罷了，也值得你怕成這樣？徐老夫人怒道，“她再是得意，也隻是姬妾奴才！溫家敢捧她不敬主子奶奶，一紙訴狀告到衙門，叫世人都知道他家寵妾滅妻，連他家落難不離不棄的媳婦都不尊重！何況明達已有了兒子，他家還能休妻不成！
溫夫人就知道與老太太說不通！
徐家敗落之後，老太太全仗已先有了老爺，才熬過這些年，當上老封君。一朝得了意，哪裡還肯再聽人說姨娘侍妾的厲害？
但紀明達已經想通，忙道：“老太太請息怒。”
她起身，握住祖母的手，笑道：“我雖也舍不得老太太和太太，也不怕李姨娘怎麼樣，隻是既已定下還做他家的人，是不好再拖延一個月了。”
“再有——”她紅了眼圈，“連外祖母去世，我都沒能送一送。早些回去，也好給外祖母多上一炷香。”
徐老夫人便不好再攔。
她叫請太醫過來，讓太醫確定孫女能走，才又給她添了些東西，自己回房歇息。
紀明達抱著兒子沉思。
婆母不在，溫夫人才與女兒說得更深。
“從正月到今日，足有近五個月，李姨娘必已管熟了家事。”她歎道，“你又這麼久不在，家裡動蕩，全是她孝順婆母、陪伴丈夫、照顧小姑，如今她和你，隻差一個名分和孩子了！”
“名分便不提，”她又歎，“可孩子誰不能生？李姨娘說是年紀不小，也才二十五歲。隻要從陽願意，有多少孩子和她生不得？”
紀明達把懷中兒子抱得更緊。
“你彆聽老太太的，以為‘寵妾’二字多不要緊。”溫夫人剖心教她，“比方你父親的姚姨娘，若非伏法身死，誰知她害了沈姨娘和孩子，下一個是不是我，是不是你和明遠？”
“她還隻有寵愛，沒沾手過家事。老太太厭惡姬妾，也不理她。”溫夫人決意要讓女兒警醒，“可李姨娘如今，是既有婆母的愛護、信重；又有男人的寵愛：和男人是青梅竹馬、從小到大的情分，一起經曆了風雨；又管熟了家事。你可萬萬不能輕忽了她。”
紀明達思索了許久。
她心口一時涼一時熱，最後轉為安穩的篤定：“娘放心。”
她說：“她再如何，也與我差著名分。她生多少孩子，也越不過家裡長子。她真敢和姚姨娘一樣害人，我拚著去報官，也叫她求生不能！我又不指望和她……搶男人。隻要她還老實，我先把孩子平安養到周歲再看。”
溫夫人也沒有更好的主意了。
但她心裡隱隱不安。
一個女人，即便是正室嫡妻，若丈夫不喜，甚至與丈夫沒有分毫情意，也不與丈夫身體親近，真能過得好嗎？
她似乎從沒見過例子。
母親與父親一生恩愛。
哥哥與嫂子也有多年相伴的恩
情。
連老太太，雖被公公的姬妾環繞，恨極煩極，可公公還在的時日，也還是會到老太太房裡。
就是她自己，心裡早膩了老爺，可老爺要來，她也會儘力留下。
當初，若老爺喜歡她甚於姚姨娘，她又何需向家裡求助，買來沈姨娘？
男人的喜歡……當真毫不要緊嗎？
這麼多年，她是不是自己做錯了，也教錯了孩子？
溫慧忽然又覺心慌。
……
申正二刻，安國公府學堂放學。
辭彆先生與表哥，徐婉回到安慶堂。
徐老夫人照常問一聲：“今日怎麼樣？
“午間我問了表哥一句話，表哥教我了。
“好，很好。徐老夫人拍了拍她的手，“就這麼不遠不近地處著，隻讓他當你是表妹，就很好。
她又恨，又感歎：“讓男人心軟，就是讓他動心。
除了自家姐妹，明遠哪裡和女子每日相伴過這麼久？禁足一整年，哪怕一天隻有一兩句話，也足夠了。沒受過女兒家柔情的孩子，最是禁不得撩撥。明遠又到底是他爺爺他爹的種。
這些姬妾丫頭做小伏低的妖媚手段，她不屑用，可也不得不用過多少年。
明達是不必對誰用的。
婉兒身份太低了些，隻好多花些心思。
“你明年便及笄，我遲早給你一個結果。
徐老夫人心中篤定，笑著讓侄孫女安心。-
兩日後，紀明達來到溫宅。
太婆婆孝期未過，孩子的滿月禮自是不能辦。
何夫人也沒對回來的兒媳婦和孫子有多少熱情。
她受了兒媳的禮，在奶娘手裡看過孫子，便對兒媳說：“從陽去