他看向已經梳妝完成、隻還未戴鳳冠的女兒。
她娘，已經走了十二年，隻留下她這一點骨
血。
“我和三丫頭說幾句話。”安國公道。
溫夫人暗自平氣。
她帶其餘所有人退出正房，暫至東廂歇息。
正房內，紀明德含淚來到安國公身前。
“爹！”她盈盈下拜，“女兒今日……就要離開家了！”
“女大當嫁，早晚有這一日。”安國公虛扶起她，“到了柴家，好生過活，遇事回家來說，都有我給你做主。”
“爹……”紀明德顫巍巍擦淚，“女兒舍不得家裡，女兒……害怕！”
“不必怕。”安國公示意她坐。
女兒的臉和她娘有八·九分像。連哭起來的神情也像。
“出去了，倒是好事。”他一歎，“柴家無人敢薄待於你，你反還更自在。”
“彆哭了。”他說，“小心重上妝來不及，誤了時辰。”
紀明德忙聽話止了淚。
安國公感懷地看著她。
被父親這樣注視著，紀明德忽然有了一個主意。
“有爹給我做主，今日成婚，必然事事圓滿如意。”她斜看向一旁，輕聲歎氣，“隻可惜——”
“怎麼了？”安國公便問。
“隻可惜，是我大喜的日子，一家親姐妹，二姐姐卻不回來。”紀明德咬唇說，“少了一位相送。”
安國公眉頭皺起。
“她有大事要忙，早說過不回來。”他隻道，“少她一個而已，倒也不算什麼。你也彆多想了。”
猜不透父親是生了氣還是真不在意，紀明德隻能應聲。
安國公走出了正房。
諸人忙回去服侍陪伴，他單獨留下溫夫人說話。
“二丫頭竟能得皇後看重，倒不算壞事。隻是她雖忙，到底是紀家的女兒，怎麼就連親妹妹成婚都不能請一天假回來？”他先說不滿，“二丫頭是太太親自養大的，難道連太太的話都不聽了？”
溫夫人身體尚未好全，便又為紀明德操了多日的心，方才又見到了安國公對她的格外偏疼，——他環視屋中，那眼神顯然是想起了姚氏，是在為姚氏惋惜！心中早已鬱怒交加，此時更不耐煩。
“這些話，老爺前幾天就說過一遍，還比這更重，竟是罵了我一頓，”她冷笑，“老爺還有什麼話，不妨直說，何必再挑我的不是。”
“我這身子，老爺是知道的，好不好並不由我。”她又道。
安國公被噎住了好一會。
有事要叫夫人辦，他隻好忍住怒氣：“二丫頭雖性子差，到底是家裡
的孩子，我的親骨肉，怎好以後就撒手不管她了？她既聽夫人的話，夫人就該常叫她回家裡坐坐，也免得旁人見她一年半載不回來一次，還以為這安國府上父女姊妹竟已不合至此！”
常叫明遙回來坐坐？
這話也太稀奇！
溫夫人不由打量起安國公，想看出他又有了什麼“大主意”。
他一心想扶立六殿下，雖暫且偃旗息鼓，也隻因陛下心意已決，勢不可擋。叫他這便去屈就新後膝下，他絕不願意。難不成，是見明遙得了皇後重用，想利用明遙探知消息？
可這話，她應下容易，做起來卻難。
明遙可不是任人擺布的木頭。
但老爺的話說到這裡，她又不可能不應。
“待封後大典過去，我會請她回來坐坐的，老爺且耐性等等。”
溫夫人轉身走回正房。
滿院皆是新婚的吉慶顏色。
可她心裡，卻隻有浸透了的苦意，正在發澀、發疼。
攪得她不得安寧。-
七月十六日。
離封後大典正式開始還有三日。
宮內排練越見嚴格，紀明遙的精神也日益緊繃，甚至還沒到時間，不用人叫，她自己就能睜眼起床。
這日正是朝日。
五更未過，崔瑜崔玨便已同去上朝。
孟安然在卯初起身，還未穿衣，便先吩咐丫鬟：“快把給你二奶奶的生辰禮先找出來。”
今日是弟妹十六歲生辰，也是她到崔家後過的頭一個生日，她與大爺本商議了好幾次該怎麼慶賀。哪知弟妹便在宮裡有了重任，每日清晨入宮，中午方回，隻怕沒精神再與他們一起相慶。
弟妹又本便不愛動。已辛苦了一上午，再叫她過來吃飯，隻怕反而對她更是勞累折磨。
過生日，到底還是要壽星自己輕鬆、高興才好。
早飯，孟安然與三妹、三弟妹和兩個女兒一起用。
“你們的壽禮都交給我，一會一起叫人送去。”她道，“等她回來，你們也彆急著賀壽，叫她好好歇歇。”
“姐姐放心，我們知道！”孟安和忙答應著。
但她心裡其實很好奇：
崔翰林會送二嫂什麼？
他對二嫂都那樣了……總不會把二嫂的生日給忘了吧？
“倒不知崔翰林會送紀恭人什麼。”魯氏笑說。
“我和你們姐夫也不知道。”孟安然笑歎，“你姐夫問過幾次，全問不出來。”
她又笑說：“不管送什麼
，咱們今日便知，先等等看。”
但才用過早飯，王平媳婦便趕著來回話：“奶奶，門上看見二爺回來了！”
今兒既是二奶奶的生日，二爺提前回家，一定是為了這事！隻不知有什麼布置？
“這個時辰？”孟安然吃驚，“他告假了！”
不但三妹妹、三弟妹，甚至連兩個女兒都期待地看著她。
孟安然自己也好奇！
清咳兩聲，她吩咐王平媳婦：“不必特地盯著……但若有動靜，記得來回。”
王平媳婦連忙答應著！
看奶奶沒有彆的吩咐，她退出正房，腳步不自覺就往西邊走過去。
其實，二奶奶這邊規矩大，西院的人嘴也嚴，消息不好打聽——平常兩房也不用和搞細作似的，互相打探來打探去，有事就直接說了。
今天想必西院的人也坐不住，不知能不能——
找到一處陰涼，又接了一個婆子遞過來的扇子，王平媳婦才坐半刻，就看見這邊的人越來越多。
都想知道二爺會送二奶奶什麼！
她想笑，又忙板住，把人都攆走：“自己的活都沒乾完，彆過來亂看！”
說了彆人，她自己也得走。
把扇子還給婆子，她雖然舍不得，也隻好回去伺候奶奶。
左右一有消息，她肯定能知道，不過早一刻晚一刻。
走出去幾步，王平媳婦又回頭，戀戀不舍看了幾眼西院的圍牆。
……
西院，正房。
臥房內，崔玨停在黑漆螺鈿櫃前已有半刻。
這是夫人平時存放要緊物品的櫃子，鑰匙由夫人親手保管。他能趁夫人睡著時私下打開……但真如此，也太過不妥。
罷了。
換下官服，穿上半舊棉袍，他走出臥房，一徑來至廚房。
正是早飯剛過，午飯還遠，廚上的人大半在歇息，有說笑打牙的，有打盹的，還有偷空吃一杯酒搪塞精神的。
見二爺竟親來了廚房，所有人都站起來了！！
廚房總管金嬤嬤霎時出了汗，忙跑過來賠笑問：“二爺是想看奶奶今天生日的菜色？席麵昨晚就開始準備了，等到時辰就開始做！備的全是二奶奶愛吃的菜，還是二爺有要加的菜？”
阿彌陀佛，二爺可千萬彆覺得是他們偷懶糊弄！