眾人忙連聲說著“無礙”，那洗塵宴本來就是為了接待尚書大人才辦的，他袁縣令來不來關係不大，現在麻煩的是付大人不可能與宴，也不大可能接見他們了。
讓人去把原本定下的酒席取消，這群員外富商站在原地目送車隊向著縣城內去。
回想著方才看到的馬匹跟護衛身上的傷，再想到那股血腥氣，彼此都從近旁人的眼中看出了震驚來。
“這是……連雲寨的那群馬匪乾的？”
“錯不了！他們真是太猖狂了！平日洗劫往來商隊就罷了，現在居然把手伸到朝廷命官身上……”
人群中不知哪個小聲道：“他們猖狂又不是一天兩天的事了，至於威脅朝廷命官的性命，不也不是第一次了嗎？”
官道旁的眾人一時無言。
有衙役開道，街上百姓並不聚集，車隊很快就來到了縣衙。
馬車上，陳鬆意遠遠地望著縣衙大門。
雲山縣確實有大縣之風，縣衙修得也比其他地方氣派，隻是連年大旱又遭蟲害，田地裡顆粒無收，很多人都放下了鋤頭，選擇進入山中落草為寇，所以沒落了下來。
而且曆任縣令都為匪患而頭疼，曾經氣派的縣衙也顧不上修整。
如今放眼望去，縣衙年久失修的地方隨處可見，目之所及都是紅漆剝落，磚瓦破損。
對雲山縣的這位縣令，陳鬆意原本沒能第一時間想起他是誰來，可方才見他來官道旁迎接付大人，喚他老師，她便想起了這位縣令的生平。
跟庶吉士出身，純粹靠能力一步步走到這個位置的付鼎臣不一樣，袁明是真正的驕子。
他是本朝科舉大省的解元，在科舉中奪得了上屆的傳臚，位置僅居前三甲之後。
原本按照慣例，他這樣的進士都是留在翰林院任用，做清貴文臣的，可他的座師在朝中受到排擠，有很多人想對付他。
他們直接對付不了付鼎臣，就把矛頭對準了他的得意門生，在授官時沒有讓袁明留在京中，而是外放到了雲山縣來。
雲山縣看似是個大縣，地理位置特殊，很能乾出政績，但那都是在連年大旱跟匪患之前的事了。
現在的雲山縣就是一個磋磨人意誌的地方，問題錯綜複雜，讓人想乾實事都乾不了。
幸好，大齊是三年任期製，在這裡任職三年之後就能回京述職。
考核成績不錯的話，可以被提拔到更好的地方去，若是不好，也可能被打發到更偏遠的窮鄉僻壤去。
原本的袁明就是在雲山縣做了三年縣令，然後考核隻得了個中下，被越放越遠，就連恩師在舊京病逝他都不能前往吊唁，隻能寫下了一篇泣血祭文。
那篇祭文在邊地傳頌甚廣，陳鬆意在第二世的時候讀過，也在父兄戰死時為他們泣頌過。
此刻看著還沒有被磨去棱角的袁明，再想起那個在邊地寫下祭文的他，二者隔著時光重疊在一起，讓陳鬆意有些恍惚。
馬車外，風瑉在縣衙門前下了馬。
他本以為袁明引他們來縣衙，是想要立刻了解付家的隊伍遭到劫殺的事，可是沒有想到袁明卻是一直引著他們到了縣衙後方的院子。
——他竟是住在這裡。
大齊的縣衙後方都會修建有院子，讓縣官平日休息，沒有帶家眷、隻是獨自前來赴任的父母官也會住在這不算大的院子中，方便工作跟飲食起居。
但袁明的家眷在身邊，而且他本身就出自名族，沒有理由會在雲山縣買不起一座宅邸。
走進來以後，付鼎臣也在沉默地看著眼前這個不大的、有些破舊的院子。
院中栽了兩棵樹，都是棗樹，現在正是枝葉開始茂盛的時候。
這裡充滿了生活氣息，有稚童笑著從屋裡跑出來，一頭撲到袁明的腿上，抱著他的腿，仰頭叫爹爹。
袁明一把將他抱了起來，沒有注意到付鼎臣的沉默，隻想著讓恩師看看自己的長子：“他是學