返回章州以來，玄暉每天見朱子曦與文苑楓形影不離。
紅衣女子無拘無束，似有用不完的精力，整日東奔西跑，同落霞閣各個年齡段的人都能打成一片。
而朱子曦剛開始臉上寫滿不情願，頂著一副受人綁架的愁容跟在紅衣女身後，依然接下那人不斷遞過的果脯蜜餞，一聲不吭往嘴裡塞，默默聽人嘮嗑。
之後連笙蘇醒，朱子曦便少有外出，玄暉自然也難以再從窗外探尋到她的蹤跡。直至臨走前微生憂和設宴為眾人餞彆，他終於又遇上了她。
並且，玄暉、朱子曦二人左右相鄰僅隔一尺。玄暉一偏頭即可將女孩的姿容儘收眼底。
朱子曦素來端莊文雅，在旁人眼中皆是大家閨秀的典範，玄暉同樣是如此認為的。
不過他沒有偷窺彆人吃飯的習慣，於是專心用餐，偶爾用餘光關注一下女孩。
飯後符順詢問為何鮮少見玄暉夾菜，玄暉隻道胃口不好，決口不言自己與朱子曦喜好重合，但凡朱子曦嘗過的，他都不願下筷子。
既然朱子曦喜歡，他就不去爭搶，儘管讓給她便是。
最終他發現女孩獨愛清蒸鱸魚，其他菜肴恍若空氣般，毫無存在感。他瞬間有一種提醒朱子曦不能偏食的衝動，可他沒有資格。
他們真正相識寥寥幾日，並無多餘的交情允許他多管閒事。
回立淵閣的客船上，文苑楓仍愛纏著朱子曦。
可朱子曦總是無精打采的，仿佛背負著巨大壓力，令她夜夜不得安寢。
好在文苑楓擅長窮追不舍，硬是能把人拖出房內陪她聊天說地。
許是嫌朱子曦太悶了，文苑楓時常會喊符順、玄暉一起聊立淵閣。
一提到要和他們的閣主分手，符順囉嗦個不停，勸文苑楓多考慮考慮，然後偷偷傳信至晏洲，告知齊靖做好心理準備。
朱子曦則坐在文苑楓邊上，靜靜望著江風。十月末寒風瑟瑟，即使她已加厚了衣裳，依舊被吹得鼻尖通紅。
女孩時而伸出手、張開五指感受流過指縫的冬風，一會瑟縮著收回手，揣進衣兜，迷惘地觀賞江景。
玄暉距她僅幾尺之近，卻覺遙如高天深淵。
腦中閃過上前為朱子曦披上鬥篷，送她回房間的念頭，撲麵的寒風使他理智，終止那些荒唐的想法。
他還是認為，自己目前配不上接近她。
船在峻州靠岸，歸雲門一行人在此和玄暉他們分彆。朱子曦甚至不回頭說一聲再見。她走得乾脆，不留給玄暉一個眼神。
這時玄暉才明白自己究竟多麼可笑。
暗地裡觀察她那麼久，她全然沒有注意到。
因為她不曾注視過他吧。
朱子曦一輩子會遇見形形色色的人，玄暉隻是其中一個。
他們擦肩而過，短暫相遇後又分道揚鑣，難以產生更深的羈絆。
“我不甘心。”
芷羽堂中央，玄暉虔誠地跪坐在地，抬頭望著滿牆無主玉牌愣了神。
從到達晏洲算起，他已經在堂內靜心凝思整整三日，始終未能抹去心底雜念。
立淵閣的芷羽堂是門派裡一位前輩殞命之所。
瀕死之際，閻芷羽散儘修為，喚起一座晏洲島，用一式兩枚特殊令牌維係島嶼存在，不受海嘯颶風煩擾，同時打開一道冥闕溝通兩界。
她以自身魂靈向蒼天祈願，他們終有一日能擺脫詛咒，如正常人一般平安度日。
長久深入魔域或魔氣充盈的地方易使人靈台不穩、方寸大亂，各魔族子弟可在中堂打坐調息，減輕其影響。
一人立在身前遮擋住光源，玄暉睜眼，垂眸問到：“何事？”
唐生豫笑了笑：“是我該問問你發生了什麼？”
不得答複，他繼續開口：“自打從章州歸來，你便每日在此靜坐，莫非是前輩們找你談話，追究上次我請求你去峻州為雲舟奪回玉牌一事？”
“或是不適應那塊晏洲衡淵令？早前齊靖受衡淵令反噬嚴重，近乎徹底入魔，幸得衛黎前輩出手相助。他們將令牌交與你，也是因為你是這一輩中能力最出眾的。”
“承有前輩善念的一半令牌置於這高堂，長久守護晏洲安寧；另一半攜有惡念，用以維持冥闕不擴大不消減。”唐生豫長歎一聲，問到，“那股力量不好消解吧？”
“沒有。衡淵令影響甚微，魔域生活多年，早已習慣。我在考慮其他事情。”
玄暉稍有停頓，不自覺低頭，小聲道：“如果不是這塊令牌，我不可能自由往返人間和魔域。我該謝謝它。”
說這話時，他沒有半點情緒波動，難免讓人懷疑方才不過是反語諷刺。
天色漸晚，玄暉起身欲要離開，唐生豫立馬抬腳跟上。
“所以是怎麼了？符順回來好好的，你卻完全不在狀態？”
沉思良久，玄暉淡淡道：“唐生豫，我不想死。”
少年神色一同往常，泰然自若，沒有一絲不愉快。可惜他的眼中透出一股悲慟，告訴前人他並無表麵上的堅毅。
“做人哪有不死的？”唐生豫哂笑著。
他明知玄暉的言下之意。
“憑什麼我們一定較他人壽命短、心性不堅呢？”玄暉質問到。他不理解魔族詛咒為何降臨在他們身上，引得他們受萬人唾棄。
“那你去破開詛咒，救出魔域的族人，剛好圓了你母親的遺願？”
任誰也沒有十足的把握，玄暉輕哼一聲，持劍走到外堂。
唐生豫加快腳步緊隨其後，重重拍上他的肩膀。玄暉舊傷未愈，不過他強忍不說，隻是在空地拔劍，邀唐生豫比試。
“若我贏了，今日你獨自回魔域；若我輸了，陪你回魔域。”
雖比玄暉年長，唐生豫清楚自己不是他的對手，但玄暉必是得乖乖回去魔域，以防詛咒發作傷身。
看見玄暉手中赫華劍熠熠生光，唐生豫不免驚歎，不等問起寶劍來曆，玄暉已提劍刺來。
唐生豫偏身閃過，不忘求玄暉手下留情，勿傷他性命。
本就是臨時起意，玄暉準備點到為止，刻意保留幾分實力，不料給人抓住機會，轉變攻勢，反手一擊擦過耳畔。
忽然，麵前浮現一個身影。
昔日在梁城遇險，蒼牙劍步步相逼時，有一人不懼生死、擋在自己身前……
他至今猶記，女孩分明害怕顫抖得不行，卻依然選擇安慰他、袒護他。
“彆害怕。”
熟悉的聲音響起，玄暉一驚，反應遲鈍，遭唐生豫劃過臉頰。
玄暉的臉龐徒增一道細痕，開始淌血。唐生豫立即停手，上前關切同伴的傷勢。
“無妨。是我輸了。”玄暉擺手，“我現在去魔域。”
他記起，這把赫華劍也被朱子曦用過。
她的劍法與初見時不是同一套，依舊出彩，叫玄暉十分佩服。
如果她參加昭都的比試，排除百日仙的作用，估計依然能名列前茅。
昭都相玉台有特殊禁製，第一輪初試時並無異常。至第二、三輪，神女之力生效，令施用魔藥秘術的參賽者反噬、靠靈丹妙藥滋補的參賽者失去外物加持。
因而對於身負魔核的魔族來說，相玉台的比試是不利於他們的。
此外，玄暉的噬元咒怕是過不了那層考驗。他打算親自前往昭都退賽。
萬一，她在呢？
唐生豫實在不放心玄暉這副半死不活的鬼樣子，還是隨其同往冥闕、入魔域。
途中他心中好奇符順帶的消息，於是小心問到：“據說你在章州認識了很多人。如此鬱鬱寡歡，難道是看上某個姑娘，但她看不上你？”
他本是輕輕鬆鬆，當玩笑話說。瞥見玄暉麵色低沉，他暗道不妙，怕不是給他猜中了。
“我……沒有。”玄暉與黑洞洞的冥闕相對，躊躇不前。