先前朱子曦說要對破壞後山結界的人欲擒故縱，全然是哄騙畫錦的。
她確定畫錦辭去守林人的職務後便不再踏足青雀林，遑論調查什麼奇怪法陣。
眼下，她打算多多下山積累經驗和人脈，有助於此後退隱，不問江湖門派之爭。
但是最近連笙總來喊她一同練劍，以備明年昭都相玉台三年一度的大比。
“師妹備賽良久，是為奪得魁首、拿到神玉？”
晨練時，連笙忽然問起此事。
連笙十分重視這次比賽，如果朱子曦也想拿第一，屆時二人勢必會刀劍相向。
可現在的朱子曦不是連笙的對手。她需要連笙讓三分，才堪堪持平。
“不，我……隻是想借機會回趟昭都，那裡說不定有我的家人。”
朱子曦感覺到連笙故意放水，有些不悅，於是使出十成功力與之一戰，希望連笙也能認真應對她的攻勢。
她知道連笙為大賽準備良久，更清楚這場比試的獎品於師姐的重要性。
不料連笙依然輕鬆接下劍招，毫不費力將她擊退。由於用力過猛，朱子曦握劍的手隱隱顫抖，差點拿不住武器。
“師姐饒命，我投降。”
晨練結束，朱子曦一遍遍擦拭劍身，儘管手中的劍光潔如鏡，不染纖塵。
這個世界沒有她的家人，或許有映霜的。
她低垂著腦袋，目光緊鎖在這把利劍上，反複思量，自己是否擁有反抗命運的力量。
“師姐，我先回去了。”朱子曦收起心思，不敢在連笙麵前久待。
她又生惡念了。
起初她不過是抱怨世道不公，天下有人享受榮華富貴，憑什麼她身世淒慘，受儘白眼。
到如今朱子曦無故考慮起搶奪走曾屬於映霜的一切，如身份、摯友，將原主的過往存在徹底抹殺殆儘。
可是那不是朱子曦會做的事，她沒那麼殘暴不仁。
為預防百日仙發作，她依然需要每日靜心思過，以減少心中惡念。
同時，她還得避開人群，連內心想法也控製不住，再無暇處理外人的閒言。
這幾日朱子曦沒有隨身佩戴映霜的荷包。
荷包裡存放了白玉吊墜，瓔附靈其上。她們冷戰多時，誰也不願低頭緩和關係。
於是朱子曦把荷包藏在枕頭下，離她耳朵最近的地方。
她決心，隻要瓔先搭理她、隻要肯說一個字，她即可不計前嫌，忘掉所有不愉快，與瓔重歸於好。
不出她所料，瓔沒開口。
她猜，瓔定不會稀罕她的道歉。
她是小偷、是騙子。和她交朋友、被搶走剩餘的人生有什麼好的？
每天夜裡，朱子曦每每心情低落，便會把荷包裝進櫃子，然後繼續悶頭偷偷哭泣。
可能她就是如瓔說得那般沒出息。
一邊渴望瓔的安慰，一邊又倔強不示弱。
她習慣深夜獨自落淚，第二天當作無事發生。直到下一次低沉落寞，她都能暫時忘掉眼前的傷心事。
*
轉眼間，朱子曦穿書已有半年。臨近年底，歸雲門張羅起新年活動。
部分弟子親人尚在，他們會趕在年前回家，與親人共迎新春。
啟程回暘州前，陸長悠特來向朱子曦告彆。
“阿霜，這個送給你。”她遞上一個鑲金嵌玉的精致紅木盒。
朱子曦接過打開，發現裡麵是一隻紅白相間的玉鐲，急忙推讓：“這太貴重了。”
陸長悠徑直拿出玉鐲，套在朱子曦手腕。
“不算貴重，暘州的便宜貨罷了。知道阿霜你從前見慣了金玉珠寶，你可彆嫌棄。”
“怎麼會嫌棄？”朱子曦看著腕上的鐲子，依舊不願收下。
喜歡是一回事，不想代映霜承他人好意是另一回事。
“那你便一直戴著它，也彆怕磕著，這玩意雖不寶貝，但挺堅實的，不容易損壞。”
陸長悠將鐲子按回朱子曦手上，正襟危坐。
如果今天朱子曦不接受她的禮物，她是不打算離開了。
“額，好，我一定好好保護它。”
“你保證戴在手上就行。”陸長悠搖頭。
朱子曦晃晃手腕，笑道：“遵命。”
見此情景，陸長悠才打開其餘裝糕點的匣子，與朱子曦分享近日學到的新知識。
*
除夕將至，歸雲門熱鬨非凡，四處張燈結彩，布置得喜氣洋洋。
下午畫錦邀朱子曦一起去逢鸛宗比壽山祈願。
記起蕭景聞白天約了連笙，朱子曦無意破壞師姐的約會。三人行，她必是電燈泡，能與太陽爭輝的那種。
於是她告訴連笙自己和畫錦有約，未至傍晚便急匆匆跑去逢鸛宗找人。
與鳴鹿宗類似，進入逢鸛宗也需得有該宗弟子的玉牌。外宗的朱子曦隻好硬著頭皮求守門弟子放行。