她祖上乃是江西洪氏，名震江淮京南。自家祖父這一脈，雖不算甚豪門，自己也非嫡出，但好歹是個長女，自小母親與小娘都是依著高門貴府之女的模子來養她的，行事做派皆是端的“動靜有法”“德才兼備”，自然對這出身商賈的沈氏並不太瞧得上，若非長子沈舜中了進士，老師又是黃鈞萬，她怎會願意下嫁來此？誰能想到人算不如天算。
天崩地裂之前，人們總是不相信倒黴的是自己。平步青雲的日子才剛剛開了個頭，這軍餉案便叫這權傾朝野的副相大人下了大獄。
更不提自她過門後，沈府的事情更是一樁接著一樁，一茬接著一茬。一入門便聽說姑妹夫北冀伯橫死火場，後兩年便是幺妹再嫁，嫁了也是整日家宅不寧，沒兩年又是沈拂再嫁，過的不如何也就算了，眼下人卻也沒了影兒。而自家的老公公，商人脾性未改，雖說萬般瞧得上自個兒，卻也倏地撒手人寰。這五年來，雖說她大半時候都在薊州，可這一封封的家書一樁樁的晦氣事，聽也不好聽，是說也不好說。
如今都消停了，好容易喘口氣，他這倒黴外甥卻又在外頭放野了，而他沈舜卻打算自己摘乾淨，輕飄飄一句你看著辦，就要她出麵來當這個壞人了？思及此處，洪玉的臉色更是難看極了。她本身有些害喜，一口氣便頂在那胸口，像是怎麼都咽不下去了似的：
“嫁過來你家，我算是沒過過一天安生日子。”再一想起族中姊妹都羨慕她能嫁入州提學府做大娘子，可苦還是得自己咽下，她這語氣哪能好聽？
沈舜聞言立刻沉了臉：“你什麼意思？”
“我說的不對嗎？”洪玉此人有一特點，便是何時何地都能端得一副莊重肅穆的神態，麵上帶著洪氏家族特有的講究與森然，一旦拉下來臉，便讓人通身不舒服。
聽了這話，沈舜終是擰起了眉：“好好的，同你說阿鴒的事，你東扯西拉扯到我家頭上去？”
洪玉反問：“我東扯西拉？這些日子你家東扯西拉的事還少了嗎？”
沈舜不禁抬高了音量：“我家的事？我家怎麼你了？怠慢過你？礙著你什麼了？”
洪玉索性道了個實話：“今日這個死了，明日那個跑了，現在又來個馬駒子似的要我來管，誰家像你家這樣沒個安寧日子！”
沈舜再也聽不得，當即咬了牙拍了桌子：“我家死了人，犯了您洪家什麼忌諱了，讓您瞧不順眼？又讓你操過什麼心了？你的日子過的不順當嗎？”
洪玉將書啪的一合上：“我沒操心？這些日子我操持上下裡外，這良心是喂了狗？”
沈舜道：“我知你這些日子委屈，你要如何我便如何，這府中上下哪個敢不順著你？老幺兩口子再是乖戾，不也眼巴巴瞧著你這嫂嫂說話？再說阿鴒，回來以後左右跟著你舅母長舅母短，便是你娘家三天兩頭來人，也沒有不伺候的！如何就礙著你的眼了？怎麼，你是橫豎看我一家子不順心了是吧？”
洪玉的麵上血色翻湧，瞪著他道：“那便是了！”
沈舜冷笑：“你做不成三五品的大夫人，心中有氣，也罷，如今是我走了背字，你怪我便怪我好了。但那三五品的大官外頭可多的是！你若有心，我絕不阻攔，倒也不必扯上我全家！”
洪玉扔了書：“好啊！這就寫和離書！”
話說到這份上，內院其他人也終是坐不住了，前來敲門的是洪玉的乳娘叢媽媽。
“老爺夫人，小姐們已睡下了。但奴婢尋思夫人腹中小公子近來可是鬨騰，這會子熬了雪燕銀耳，端來給夫人順順心口。”沈舜聞言，不置可否。
洪玉一聽，拉開那門便歪進了乳娘懷中哭起來。
一旁的沈舜懨懨道：“歇了吧。”說罷拔腳便離了房。
叢媽媽順著洪玉的背，無比心疼的軟聲道：“姑娘就是再傷心，也得顧及腹中孩兒啊！為了個外人，如此同姑爺置氣，豈非不值當？”
洪玉哭道：“若不是為了他沈家，我何須如此委屈自己？！”
叢媽媽跟著抹了淚：“我們姑娘受苦了。可人這一輩子，不是在這受苦，便是在那受苦。姑爺心軟性子倔，你卻如何要同他對著來，說那些不中聽的？有理也沒個理了！”
洪玉止了哭。叢媽媽道：“姑娘是聰明人。我老婆子何時不為著小姐？”
叢媽媽是洪府中的老人，年紀輕輕便在老太太身邊做了貼身丫鬟，後來大爺分了府，又做了洪家姨娘的訓導嬤嬤。前些年洪玉要嫁來泰州，洪氏也看重這長女同沈府的親事，卻也不大放心，一來沈府是商人起家，總有些規矩什麼的不到位，還需有人提點；二來洪玉這脾氣也不算太好，過於剛直要強，不懂得轉圜，雖說規矩禮數是家裡拔尖的，可這性子是怎麼也改不掉，若是宅內不寧，也是容易出岔子的。因而要選便選了最厲害的叢媽媽跟來了沈府。
在洪府前前後後四十多年，宅子裡的事情叢媽媽總是見得多了，依她看，沈舜這姑爺脾氣是好的，心也是向著小姐的，不好的地方就是在於這沈府最近的運道確實不怎麼樣，而劉溪鴒這婆家來的表小姐，累贅不累贅的先不談，麵子上還是要依著的，何況沈府現在櫃上掌事的還是沈家幺弟沈儀，在這泰州城裡整日抬頭不見低頭見的，外甥和嫂子，小叔子總是依著外甥的，一大家子還要過，總不能為這點事情鬨得難看。
儘管洪玉的擔心不是沒有道理，但她這直脾氣不帶轉彎的把挑子一撂，豈不是又得罪人又還得乾活？他們夫妻二人往後的日子還長，哪能在這些事情上傷了情分？要叫人記恨一輩子，隻需要一句話就夠了。可如今話也說出了口，姑爺這邊定是心裡埋下了不快。
第二日早晨，劉溪鴒照例去各房請了安。回來吃早飯時，沈芯悄悄用氣聲跟她道：“大姐姐，大姐姐，我爹娘吵架了。”
“為何？”怪不得剛剛舅母的臉色不怎麼好看。
沈芯搖頭，又道：“媽媽們說是因為你。”
“我？”
沈芯道：“說是因為你騎馬什麼的？我娘那人你曉得的，在她眼裡騎馬那是莽夫乾的事！但你甭理她，她這人就是這樣。”左右瞧瞧，又低聲道，“咱趕明兒悄悄去，你就當不知道！”
她雖自小被寵著長大，但對這姐姐倒是有些親厚。當然，也是因為同父親更為親近的緣故，母親在她眼中仿佛不能知冷知熱一樣，動輒訓斥體罰。而姐姐，從來都是對她百依百順，沒給過她一次黑臉，不僅什麼都會做，給她吃好吃的，帶她去客棧聽書，還會騎馬練劍，這都是她從沒敢想過的事情，她怎麼會不喜歡？因此啥都跟她告密。
而劉溪鴒可不這麼想：你倒是不怕，那可是你媽，難道我還能你一樣，那不成不識好歹的害群之馬了嗎？她連連搖頭，“那可不成，要去你自己去！”
於是下午，說好的騎馬便改成了放風箏。沈芯再不願，一搬出她娘，也隻得老實。放完了二人又回來一起練字，吃飯前還假麼假樣的繡了幾針歪牡丹，晚上甚至還去小舅沈儀的院裡幫著小舅母抱了會幾個月的小表弟。
可以說，一整日裡，她都行事賢惠語氣溫吞人畜無害，儼然一副老老實實能乾活的大小姐。
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