褚照倏然睜大眼,十分不讚同地說:“郎溪!”
“大人,沒有辦法了。”崔師爺道,“放在以前,小的必然不會舍大人而去。可是這慶澤縣需要您在這裡,您在這,就不會亂。您分身乏術,能代替您走一趟的,不是郎溪自誇,是確實隻有我了。”
褚照覺得眼睛酸酸的,強忍酸澀。他努力平穩聲音:”這一去,會很危險。”
“再怎麼危險,能有此局一直不破危險?”崔師爺慈藹地說,他雖為師爺,可也算褚家半個看著大人長大的老人。
褚照沉默不語。
“大人,請快點下定決心。”
褚照緊緊用大拇指扣住自己食指指節,幾乎將指節壓得發白。終於鬆口:“前往黑河縣的路上,有一旅店,供來往客商居住……明直將他安排在了那裡……”
他定定看著崔師爺,隨後取出荷包,將僅剩的兩張遁符裡又取出一張,遞給他。他囑咐:”能請到最好,請不到就算了。逼迫之事,隻會引起背後之人警惕,得不償失。何況時隔多年,他本不該牽扯進此事來。”
崔師爺應了:“郎溪不在,大人也要保重自己,尤其注重自身安全。”
為了混淆眾人耳目,褚照很快就找了個理由,跟崔鶴吵了起來。幾乎縣衙內外,都知道了崔鶴與大人意見不和。崔鶴勸大人向家族求助,而大人一意孤行,不願依靠家族的力量!最後,大人氣的狠了,直接下令讓崔鶴關門自省!
實際的情況卻是,崔師爺換了一身行裝打扮,帶著一個褚家家仆,偷偷混
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著百姓,出了城門。
其鏡進來稟報:“大人,縣衙內外皆有些惶恐不安,是否要出去安撫?”
褚照頷首道:“你去辦就好。”
其鏡出去,安撫完,又時刻守在褚照旁邊。連廚房做出來的飯菜,都是他親手端的,不肯假他人之手。
糧莊的管事不知道內情,以為褚照真的跟崔鶴吵起來了,連忙來勸說。他急得要死,這種時候,怎麼還起內訌呢?崔鶴也真是,怎麼不知道哄著點縣太爺?非要硬剛上去!這不是讓敵人有可乘之機嗎?
然而,他希望來見自家少爺,卻連人一根頭發絲兒都沒見著。
其鏡出來,很冷漠地說:“大人說了,崔師爺的頭腦需要好好冷靜一下。管事不必勸說。”
這一幕落在有心人眼裡,他們都不禁欣喜若狂!
“怎麼樣了?”
來報信的人喜氣洋洋:“那褚定安,到底初出茅廬,一心想自己闖出個名堂來!不肯讓褚家幫他!如今更是跟他那個師爺鬨掰了。倒是讓我們身上的負擔輕了不少!”
白家家主一聽,心頓時一定。
也笑起來:“年輕人年輕氣盛是常有的。”
因此,即使褚照讓他明日來縣衙,他要再次升堂,白家家主心底也半點不慌。隻以為褚照黔驢技窮,他很快就可以回青州城。
“升——堂——”
“威武——”
比起第一次上堂,整個人在兩邊衙役的水火棍敲擊下,白家家主戰戰兢兢;這一次升堂,白家家主胸有成竹,即使跪在大堂之上,也腰杆梆硬!
在一貫的開場白以後,褚照又問起陳默賢。
白家家主按照之前的說辭來說:“陳默賢在蘇州頗有才名,隻是得罪了士紳,鬱鬱不得誌。正所以,他在接到老夫書信之時,才會欣然應允,攜女來青州。途經遇大雨,老夫還將當時在黑河縣的小院,借給陳姓父女居住。”
“遇大雨雖然無奈,但是貴人要幕僚顯然不願多等,陳默賢便將女兒留在黑河縣,隻帶著一長隨,便來了青州。老夫與好友一彆經年,相談甚歡。而好友也去了貴人府上。隻是不過一旬,我那恃才傲物的好友,便辭去工作不做回來。我與另外一個友人,聽到此事都十分可惜。”
這些都是之前知道的事。褚照隻問:“那位貴人是誰,你還記不起來嗎?”
白家家主恭聲道:“大人原諒。老夫實在年老體弱,想不起那麼多年之前的事了。”
褚照目光幽幽地看著他,隨即吩咐:“將陳婉春帶上來!”
陳婉春從妖牢,一路飄到了公堂。白家家主看到她就臉色一白,也不知道是心虛還是單純害怕厲鬼。
陳婉春看也不看他,在堂上徑自跪下來之後:“大人,您可找到害死小女子父女二人的凶手了?”
褚照抬了抬下巴:“凶手還未找到,故人倒是找到了一位。陳小姐不覺得眼熟嗎?”
陳婉春這才正眼看了一眼白家家主,後者臉上掛著難看的笑:“陳家侄女……”