崔師爺會意，揚聲道：“下一個！”
……
鐵蛋一直到被張胥吏的僚屬領著出了衙門，還是喜悅不已。李壽看到他出來，忙上前問：“鐵蛋哥，你麵試過了嗎？”
“麵試完了。”鐵蛋隻覺得神清氣爽。
“怎麼樣怎麼樣？縣太爺嚴不嚴？”李壽連忙問。
鐵蛋認真想了想，雖然縣太爺問的問題都很刁鑽，但是不可不否認，他在問他問題的時候，都是微微笑著的，給人以很親切的感覺。所以鐵蛋肯定地說：“縣太爺很好！”
而且他還會關心兩村爭水這樣的小問題，就更好了！
李壽卻以為鐵蛋是說縣太爺一點也不嚴，他又有些羨慕又有些沮喪地說：“早知道俺就不去買包子了……”
鐵蛋心一跳：“你不能進了嗎？”
李壽失落地搖頭：“他們說俺們這些人不守時，沒規矩，不讓俺們進去。俺回去以後，一定要讓奶奶打死了。”
鐵蛋便有些想問問送自己出來的僚屬，能不能通融一下讓李壽進去。可是當他的手一碰到裝了二十文的布兜時，他卻突然一抖。
五月的天，其實已經有些熱了。
可是鐵蛋卻覺得渾身發寒。
縣太爺含笑的話猶自在耳畔：“你們村的人不答應，因為公判人是你李鐵蛋，所以他們求你，看在鄉老鄉親的份上，不要答應隔壁村……”
他大抖了一下，然後狠勁掐了一下自己。
“鐵蛋哥你咋了？好端端掐自己乾嘛？”李壽嚇了一跳。
鐵蛋回神，苦笑：“沒事。隻是想到縣太爺的一些話而已——俺們回家吧。”
李壽聽出鐵蛋在很生硬地轉移話題，他眼睛骨碌一轉，央求著鐵蛋替他隱瞞他去買包子，導致誤了時，連縣衙門都沒進的事。
鐵蛋心不在焉地敷衍他，腦子裡，縣太爺的話仍在不斷盤桓。
很多很多年以後，當李鐵蛋成為一州的州官，他還是會想起縣太爺的那一番話，尤其在他馬上要忍不住收受賄賂、要因私枉法的時候。他的良心始終受著譴責和鞭策，讓他不敢，也不願，伸出那隻不公正的手……
褚照興衝衝地一手提著衣擺，一手提著一個小簍進來。
“岑元子，看我今天路過菜市場買的魚！”
他孩子一樣炫耀著：“是鱖魚哦！”
在小院裡喝茶的紀岑，放下茶杯：“如果我沒有記錯的話，你不是去安排你新招進來的賢人了嗎？”
“一百文呢。明直和其鏡兩個都說，要心痛死了。”
褚照哼哼著坐下：“那倆個叛徒，就這麼點錢還跟你說，丟死人了。”
“也不少了。你招了三十二個人，每個人一百文一天，一天就是三千二百文，一個月就是九萬六千文，折合大概每個月支出九十六貫錢。典史一個月也才七貫錢。你也不怕你底下的胥吏造反。”紀岑搖頭。
褚照按下內心方外之人居然還知道這些庶務的疑惑，秉著她關心就彆怪他拉她下水的原則，連連歎氣：“肅清吏治哪是那麼好肅清的呢。第一步，人才便要先培養出來，不然一大把刷下去，剩下的活給誰乾？第二步，我既然決心要培養拉攏人，那肯定