——“我今晨起來，瞧見大郎君院裡的竹子開了花，瞧那模樣，估摸著也要枯死了。”
謝氏大郎君自出生起，便按著謝氏未來家主的標準教養。
行走坐臥，一言一行，都需得守規矩。
而同為謝相公的兒子，謝大郎君的胞弟，則要離經叛道得多。
他不用守著那些繁瑣的規矩，可以在母親膝下親昵撒嬌，可以痛了就哭，高興了就笑，可以做許多自己想做的事。
相比來說，謝竹君的日子就要枯燥得多。
不過他並不嫉妒謝蘭疏。
畢竟每個人肩上都有自己的擔子，而他謝竹君的擔子，便是在合適的時機，替父親背負起整個謝氏。
二十幾年來，他一直這樣一日日過著。
直到那個春日，他在弘慈寺的後湖，出聲喚住了一個欲要尋死的女子。
她是聖人的第六女——懷淑公主。
初次見她時，是在卓大郎君的靈堂上，她當著吊唁來客之人的麵，哭得數次暈死過去。
那時他便覺得，她應當是一個十分重情之人。
後來他去弘慈寺上香，遇上了正準備尋死的她。
她站在湖邊，眉宇間是散不去的愁意。姝麗的側頰在波光粼粼的湖麵上，顯出幾分潔淨。
謝竹君想：這樣乾淨又重情的女子，不該悄無聲息地死在這片湖水中。
於是他出聲將她叫住，勸她生命可貴，還是珍惜為好。
幸運的是，她好像將他的話聽了進去，臨走前還笑著衝他道謝。
後來好幾次，謝竹君總是能與她相遇。
宮道，朱雀大街，香料鋪……
起先他以為緣分使然，後來便猜出，這位新喪的公主應是看上他了。
她與其他愛慕他的女子不同，即便表達愛意也是落落大方，從不扭捏。
對他示好時，一雙眸子帶著耀眼的期待看著他，讓人不忍心拒絕。
那是謝竹君頭一次主動收下女子的示好。
那種感覺，好像也不錯。
可謝竹君不是輕易動情之人，他怕這隻是公主的一時興起，若自己輕易沉淪，而對方卻及時抽身。
後果他不敢想。
於是謝大郎君頭一次生出了退縮的想法。
趁著一切都還沒開始，及時斬斷也好。
那日她遞上帖子，約他後日去遊湖，他收下了，卻沒有赴約。
這樣委婉的拒絕，心性高傲的公主總能明白。
可是他坐在書案後，聽著窗外滂沱的大雨，看著手中早已熟記於心的書文，無論如何也靜不下心來。
她會去嗎？
這樣大的雨，若是淋濕了，該怎麼辦？
鬼使神差的，他放下書去了湖邊。
街上行人三三兩兩，雨意朦朧，他在岸邊並未看見她的身影。
釋然之間又有些失落。
好像下意識的，他在期待著她的到來。
於是老天聽見了，轉身離去之時，他看見橋下蹲著一道可憐的身影。
那人渾身淋濕，冷得發抖，卻還是抱著肩膀沒有離開。
她顯然也看見了雨中的他，帶著怒氣地衝進他傘中。
然後狠狠地……
抱住了他。
她沒有責怪他的爽約，也沒有抱怨自己的慘狀，隻是在他懷裡委屈地說。
“你再這樣欺負我，我就不喜歡你了。”
那時謝竹君是怎樣回答的？
他記得那時，他好像也越了界，回抱住了她，輕聲說：
不要不喜歡他。
他想：他應當是喜歡上她了。
後來的一切都是水到渠成，他們守著最後一分禮節，在無數個無人的角落相擁，相愛，互許誓言，私定終身。
死生契闊，與子成說；
執子之手，與子偕老。
即便有變化，也不過是越陷越深而已。
隻可惜造化弄人，一切終究是不得圓滿。
謝竹君沒想過念念會背叛他，不過即便背叛了他，她也休想輕易離開。
他要將她鎖在自己身邊，讓她再也逃離不開他。
新帝雖予他侍中之位，可對他卻並不放心。
他的身邊，到處都是新帝的眼線。
要想讓她能留一條命，謝竹君隻能一遍又一遍地在人前述說著他對她的恨。
朝堂上那些人想殺她，他便據理力爭，將一個個上言的奏折擋回去。
重華殿中，他安排了信得過的太醫為她診治，保下她的性命；又安插玉屏在她身邊伺候。