徒留柳承安失魂落魄地站在院中，悔不當初。
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申州。
當日柳承明逃出皇宮時，曾給柳姒和謝府都提了醒。儘管謝運提前逃了出來，但謝晏的母親海秦芳卻死在了路上。
謝運與柳承明在城外彙合後，向東逃亡。
最後在申州，被謝運的子弟收留，暫時得以喘息。
郊外的一座彆苑中，謝晏伏在謝運的床邊，聽著父親為他最後的囑咐。
謝運躺在床上，麵容憔悴。
往日意氣風發的謝相公，短短幾日便老如病去枯木。
“晏兒。”他輕聲喚著，“砍下為父的頭顱吧。”
謝晏緊緊握著父親的手，迷茫又脆弱：“大人，我做不到。”
謝運早預料他會這樣說，無力地笑了笑：“傻孩子，為父命不久矣，整個謝氏都要靠你來擔起。趁著新帝守喪這二十七日，帶著為父的頭顱回京，將一切罪責推在我的身上，可保下謝家幾百條性命。”
他謝運雖敗，但謝氏子弟仍遍布大齊。
無論如何，那些人都會保下謝氏，保下謝晏。
而新帝剛剛登基，根基不穩，不會輕易對謝家動手。
隻要謝家大郎君親自砍下其父頭顱，戴罪立功，就還有轉圜之地。
謝運艱難地將其中利弊告知於他，希望他能動手；可謝晏做不到，病態蒼白的臉龐上沾著淚水，悲傷彌漫。
看著自己的孩子難過至極，謝運也落下淚來。
“彆哭，晏兒，阿耶隻是去陪你阿娘了，你不要傷心。”
謝晏這些日子也像變了個人。
除去逃亡趕路，就是愣怔出神，好像從內到外都被掏空了靈魂，隻有一副皮囊。
他與柳姒之間的事，謝運從前不曾乾涉，如今臨到這一步，終究是問出了口。
“晏兒，你與公主……”
謝晏睫毛輕顫：“大人，她……”
話至嘴邊，他卻無論如何也說不出口。
該說什麼？
說她負了他？還是說她騙了他？亦或是用帶著怨毒的話語辱罵她？
都不是。
謝晏隻覺無話可說。
愛上她是自願，識人不清也是他的錯。
又有什麼怨的？
見他沉默，謝運歎了口氣：“罷了罷了，晏兒，忘了她吧，忘了那些傷心的事。”
謝晏沒有回答。
因為，他做不到。
知道謝晏一旦認定一個人，必定執拗，謝運隻能狠下心來，替他作出決定。
他握緊謝晏的手，一字一句道：“晏兒，忘了公主，與榮國公的幺女成婚。”
“大人？”
謝晏眼中錯愕：“兒與孫二娘子素不相識，如何能成婚？”
“這是父命，你若不同意，為父九泉之下，也難以安息。”謝運隻逼他。
“答應我。”
要他與孫家結親並非隻是想他忘記懷淑，還有一個原因：當初榮國公曾有意無意提過這門親事，但謝運見謝晏對懷淑情有獨鐘，便假作不知。
如今謝孫兩家聯姻，於他孫家也有助益，榮國公不會拒絕。
謝運話說得這樣重，謝晏身為孝子，與柳姒也斷了情誼。
他彆無選擇。
見謝晏最終點頭，謝運吐出口濁氣，心願已了，再無牽掛了。
他瞳孔慢慢渙散，手腳漸涼，在意識消散的最後一刻，輕聲說道。
“晏兒……好……好……活著……”