初夏之末，荷葉輕晃。
絲織坊內。
梅媽媽將一本薄薄的名錄遞給對麵的人：“這是這次的身契。”
身段婀娜的婦人將那名錄接過，隨便翻看了下，咂咂嘴道：“這次的還算勉強。”
聞言，梅媽媽有些不滿：“紅姨，你也是知道的，我這可不比你那兒，招的本就是織娘，你若想要頂頂好看的，就自己去尋。”
見她慍怒，紅姨連忙變了笑臉：“好姐姐，彆生氣啊，這不是上頭要得緊，我也沒辦法嘛。”
梅媽媽不理，端著茶盞姿態高傲地吹了吹：“老規矩，一手交錢一手交貨。”
紅姨見她這模樣，暗自翻了個白眼，而後吩咐人將東西抬進來。
“這是兩萬兩，好姐姐你點點。”
梅媽媽走到那幾箱子銀子前，拿起一塊隨便咬了咬：“嗯，不錯。”
她將銀塊兒一丟：“行吧，你可以走了。”
紅姨遲疑：“那貨……”
“照例給你送過去。”
紅姨頓時眉開眼笑：“好嘞，多謝好姐姐！”
窗外池塘的蜻蜓落於孤荷之上，被紅姨出門的身影一驚，兀自飛到了青瓦上。
尋著清風，它又飛過高牆，跨過城池，穿過戈壁，曆經百轉，終停在綠林裡的一處小水窪上。
遠處疾馳的車馬駛來將它驚走，那愈來愈近的車輪也終是從水窪上碾過。
“哐啷”一聲。
沉睡中的柳姒被搖晃的車廂驚醒。
她睜開眼，發現自己正身處一個四周封閉又黑暗的環境中，又悶又熱，一股難聞的氣息蔓延在她鼻尖。
手腳被束縛，嘴裡又被塞了東西，她動彈不得，隻能猜測自己約莫是被裝到了什麼大箱子裡。
恰巧此時，箱子外頭有人在說話。
“還有多久到啊？”這聲音隱有不滿，聽著像是年輕男子的聲音。
另一年老些的說：“急什麼？還得半日呢。”
年輕男子：“這又累又渴的，等辦完了差事，可得要些賞錢。”