竹塢居。
尋幽捧了熏好的衣裙朝主屋走去，卻見王季純跪在主屋前的空地上，化開的雪水汙濕了她的衣裙。
看樣子在此已有些時辰。
尋幽不解，問身旁的侍婢：“王娘子這是怎麼了？跪在這裡做什麼？”
身旁的另一個侍婢解釋：“聽說王娘子昨日冒犯了公主，公主正在罰她呢。”
正說話間，平意從主屋裡頭走出來，站在階上對王季純態度輕蔑道：“王娘子，公主傳你進去。”
接著尋幽便見王季純扶著膝蓋慢慢站起身，裙擺上的汙水順著她的動作淅淅瀝瀝地往下滴。
尋幽看著這一幕，正心中思索，就被身旁人用胳膊肘懟了懟：“彆發呆了，咱們快把東西送到公主屋裡去吧，免得耽擱了。”
“哦哦。”尋幽點點頭，上了台階撩開風簾進到屋內，一股暖意撲麵。
屋內屋外天差地彆，炭燒得極旺。
尋幽走到外間停下，將衣裙擱在桌上，視線有意無意透過朦朧的合歡繡屏朝裡麵望去。
隻見王娘子瘦弱的身影跪在懷淑公主足邊，而懷淑公主執著棋子語氣不善。
“王娘子你要記住，我今日罰你是因你對我不敬，而非其他，若彆人問起你也隻能這般回答。不過我還是勸你一句，若是識相，想少受些折磨，便與暄郎和離，不然你休想平安地走出竹塢居，明白嗎？”
王季純委屈的聲音傳入尋幽耳中：“妾身明白了。”
正想再看，秋蘭突然出現在她身前，疑惑道：“還在這裡做什麼？放了東西便快些離開吧。”
尋幽回神，忙低下頭應了一聲：“是。”
等屋中隻剩自己人，柳姒才將腳邊的王季純扶起，叫平意端了薑湯來。
“委屈你了。”她道。
王季純柔柔搖頭：“這點算什麼委屈，不及謝暄對我的十分之一。”
柳姒懲罰王季純的消息很快傳到了談蒼苑中。
謝暄聽後得意。
懷淑公主越折磨王季純，便代表她越在意他，那他的勝算就更大幾分。
隻是如今他需要再找機會讓公主對他產生新的興趣，教畫這個借口已是不行了。
他想了想，招來小廝：“你去幫我打聽打聽，懷淑公主喜歡什麼樣的男子？又都有些什麼喜好。”
“喏。”
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冷了許久，上京城難得出一團暖日，冬日倦倦，柔和的日光照在窗紙上朦朦朧朧。
幾支梅花裝飾在窗邊，添了幾分顏色。
平意進屋湊到柳姒耳邊低語幾句，柳姒聽罷停了落子的動作，問道：“當真？”
平意點頭：“昨日他私下見了秋蘭一麵，問公主喜歡什麼樣的男子，秋蘭便說喜歡皮膚白皙的，他聽後今日便尋了那方子開始服用了。”
柳姒輕笑：“他倒是急切，也省得我多費功夫。”
坐在她對麵的王季純聽不懂她們說的話，問道：“公主在說誰？”
柳姒搖頭落下一子：“沒什麼。”
而後她想到什麼抬眸對王季純道：“或許你該回談蒼苑一趟了。”
……
談蒼苑。
王季純站在院門前腳步凝滯。
她雖暫時離開談蒼苑，但心中對這座院子的恐懼不減。
猶豫再三，她咬咬牙還是走了進去。
推開屋門，謝暄果然在裡頭。
他正坐在桌邊喝酒，屋中未燒暖炭，他卻好似感受不到冷一般，隻穿一件薄衫。
幾日不見，他身上的氣息比從前還要陰沉，皮膚也更白了，整個人透著糜爛之氣。
見到王季純，他表情變得凶狠：“你回來做什麼！”
王季純強裝鎮定：“公主叫我回來拿幾身衣裳，等會兒還要回去。”
聽罷，謝暄未再管她：“動作快些，彆在我眼前晃悠，看著就惡心！”
“知道了。”王季純低低應了一聲，朝衣箱走去。
謝暄則拿出一個小紙包，打開，將裡頭的粉末都倒進嘴裡，而後混著熱酒液吞入腹中。
隻消片刻，他整個人眼前變得飄飄欲仙，目光渙散，仿佛看見了什麼美妙的東西，癡笑著。
拿完東西的王季純輕輕走到謝暄身邊，見他這模樣，猶豫地盯著他腰間虛掛著的玉佩。
最終還是顫抖地將他腰間的玉佩拿到手裡，飛快地離開房間。
隻是剛走到門外，她便被一雙大手拉到一邊。
“啊！”她驚叫出聲。
一隻大掌將她嘴捂住，聲音近在咫尺：“噓，純娘，彆讓暄兒聽見了。”
這熟悉又可怕的聲音令王季純身體驟然僵硬。
身後之人的手從她嘴上移到她身上，不老實地亂摸著，眼看便要摸到危險之地，王季純連忙將他手死死按住，提醒道。
“阿公，夫君還在裡麵。”
院子裡的人都被謝迅遣走，此刻屋外隻他和王季純兩人，他不怕被人看見，在她耳邊輕笑：“暄兒在裡麵才更有意思，你若不叫出聲，他不會發現的。”
惡心感在王季純心中蔓延，她蹙眉忍耐道：“公主還等著我回去，晚了隻怕會被她發現的。”
此話一出，謝迅的手才停下動作。
但仍不甘心地掰著她的臉，在她唇上親了一口，問道：“你什麼時候才能回談蒼苑？我如今想見你都尋不到機會。”
從前同在談蒼苑，他時時能來找王季純。而今她去了竹塢居，卻是想見一麵都難得很。
所以他今日聽說王季純來了談蒼苑，便立馬找了過來，想同她親近一番，結果卻也不能如願。
想到隻要再熬上一段時日就可以離開這座牢籠，王季純便軟著聲安撫他：“公主性子不定，我也不知何時能回來，不過馬上便除夕了，到時公主不可能不放我回談蒼苑的。阿公，你再等等。”
她對謝迅從未有過如此溫聲細語，乖巧順從之時。
謝迅覺得新奇：“人都說你被公主調教了，不曾想倒是真的。”
王季純垂眸，表情惹人憐惜：“我這次在公主手底下受儘磋磨後才曉得，原來阿公從前待我如此之好，是我不知珍惜了。”
說著眸中染上水氣，欲落不落。
謝迅最吃這一套，也最看不得美人落淚，當即心疼不已。
“我的好純娘，你能明白我對你的心意就好。”
說罷他細細摩挲著王季純的手背，語氣含著暗示：“等你回談蒼苑，我必定好好疼你。”
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謝晏回到竹塢居時，柳姒正在仔細地擦拭匕首，他將尚還熱著的點心放到她身前：“念念，猜猜是什麼？”
柳姒將匕首放下，接過他手裡的點心，隔著油紙聞了聞，而後驚喜道：“是一品酥！”
謝晏坐到她身邊，將她抱坐到自己腿上，打開油紙露出裡頭的一品酥：“趁熱快嘗嘗。”
倚在他懷裡，柳姒拿起一塊先喂給謝晏。