朔方郡，是北境邊郡之一。雞鹿塞，是朔方郡在陰山西部長城沿線的一處重要軍事據點，是大景與北梁交往出入的關塞，往北可交通北梁，形勢複雜，時有混戰。
從傳出將進攻北梁開始，便大量陳兵於朔方西河之野，建設寨柵，交通二十裡地，隻等最後部署，便可全麵向北進攻。
原本形勢大好，隻等統帥鎮國公顧承業歸來。
不想北梁率先發難，起兵襲擊朔方。
因一直戒備，梁軍當時很快被狙退，也未造成大的損失。但接連兩場勝利，導致己方輕敵，在監軍太監的慫恿下，護軍將軍親率五萬騎兵出塞追擊，卻遭遇伏擊，大軍幾乎覆沒。
護軍將軍生死不明。
情勢逆轉直下。
護軍將軍，正是顧辭的二哥顧循。
平陽侯世子身在軍中，他送來的戰報不會有假。
王慕宜不懂這些，可仍不免一陣心顫。她心下憂慮，出聲安慰道，“戰事總有輸贏，彆擔心。”
念兮此刻卻是另一種難以形容的心情。
前幾日顧辭久不露麵，她以為顧府出了變故，整日憂思憂慮，後來裴儉告訴她，不會有事，顧辭也與她說，他父親不日便會回北境，局勢尚好。
於是她放下心來。
以為這場風波終會避免，顧府不會再重蹈前世覆轍，前方卻傳來戰報。
念兮自己其實也不知道，或許就像慕表姐所說，勝負常事，可世子派人來傳的話，卻叫她有一種強烈的預感——
對於命運的難以揣度，無法抗拒的預感。
念兮匆匆回了家。
父兄顯然也聽說了此事，人人臉上都難免露出憂色。
若說先前景朝上下都陷入一場空前的自信中，那麼此刻，五萬騎兵覆沒的消息傳回，不啻於平地一聲雷，炸醒了包括陛下在內的所有人的美夢。
騎兵，是最昂貴也最精銳的兵種，是景朝與梁寇對狙的主力。
高祖時期，與梁人對戰的還是步兵，近幾十年休養生息，才培養了戰馬，訓練了騎兵。如今五萬騎兵覆沒，對於景朝而言，可謂損失慘重，打擊巨大。
景朝陷入一種低迷的情緒中。
而被陛下稱為大景戰神的顧承業，卻一再被拖延了行程，不能回到前線指揮，仍舊留在京城。
因為這場大敗的背後，是顧家二郎貿然出擊所致，鎮國公府必須有人承擔這個責任。
顧承業首當其衝。
沒有人意識到會敗得這麼輕易。
當顧承業跪在建章宮外一日一夜，請求返回北境時，陛下隻避而不見，不曾準允。
可情勢越來越壞。
不斷有消息從前線傳回。梁軍勢如破竹，一路攻略朔方、五原兩郡，燒殺搶掠，所到之處，皆成空城。
如此劫掠，給梁軍補充了糧草。而我軍剩餘的騎兵兵力，也在一次次兵敗中消解陣亡。
等到景帝終於意識到不對，遣顧承業即刻前往北境時，大軍已被梁寇包圍在圍赤城，背水一戰。
此戰若敗，圍赤城失守，梁軍便能直接南下，威脅京城。
然而戰事之初，顧承業已跪壞了身子，即便他此刻星夜兼程，也難扶大廈之將傾。
“賁軍之將，不堪為帥！”
朝堂上，景帝親口對顧承業和整個鎮國公府下了這八字考語。
雷霆雨露，皆是君恩。
當初捧得有多高，此刻摔得便有多狠。
而陛下和整個朝廷都太過於小瞧北梁，小瞧了梁人的悍勇無畏，和這個民族對生存的渴求。
甚至在戰爭初期，陛下都沒有調遣士兵前往北地馳援。
導致圍赤城孤立無援。
多虧當初太子的提議，西境行台向北移動駐軍，援軍才能及時趕到，解了孤城之圍，梁軍受挫，局勢才有所緩解。