後來，據母親說，那一趟，她們幾乎多花了一半時間。每至流水涓涓的小溪畔，或綠草如茵的田野間，母親便會讓車夫停下，讓蕙蘭和蕙梅下車透氣，儘情玩耍。
蕙蘭忽地驚悸了一下。
驀地，她憶起去年三月初三，自己和慕容複從雲若寺返回，在醉心殿閒聊時，他曾問過：“從京城至江南，路途遙遠，途中可有有趣或驚險之事發生？”
蕙蘭當時回答說時間過去太久，已記不清了，似乎並無特彆之處。
然而，並非如此，而是那一路上，遇到的人太多，發生的趣事也太多，隨著時間的流逝，早已成為模糊的美好記憶。
如今能回想起來的，便是不冷不熱的初夏，溫熱的風從綠野阡陌間吹來。蕙蘭和蕙梅下了馬車後，便如脫韁的小馬駒，在溪邊撿拾鵝卵石，看草叢中蹦跳的螞蚱，甚至還“邂逅”了一隻活潑的野兔。
對於喜愛小動物的蕙蘭而言，簡直是樂不思蜀。每次，鄧夫人都要費儘心力，才能將蕙蘭和蕙梅帶回馬車，繼續前行。
第二次前往時，已是六年前的初秋，蕙蘭和蕙梅皆已出落為亭亭玉立的少女，“娉娉嫋嫋十三餘，豆蔻梢頭二月初”，即將步入十三歲的她們，已不再似兒時那般貪玩。
一路上，蕙蘭見到覓食的麻雀，或是林間的鬆鼠，仍會忍不住多次下馬車，駐足觀賞。
而蕙梅，則始終正襟危坐。
那次從江南返回後不久，鄧蕙梅便入宮參加了選秀。
“既然皇上屢次提及，難道我與他，真的在去往江南的路上有過邂逅？十二年前？可那時我年紀尚小，怎會記得自己見過皇上。”
慕容複見蕙蘭苦思冥想的模樣，反而笑道：“罷了，莫要再想，朕遲早會告知於你！且讓思菱她們進來收拾行裝吧，你入宮一年多來，辛