蕙蘭長歎一聲，“或許，終有一日，林念瑤也會如我一般，與姐姐反目成仇。姐妹之情，在這爾虞我詐的後宮中，竟是如此脆弱。”
四皇子出生後第三天，鄧夫人再度入宮。對於蕙蘭誕下皇子，她喜出望外，直道自己猜得準。
此次，在歡樂祥和的氛圍中，她們母女二人都刻意不再提及鄧蕙梅。
儘管一見到鄧夫人，蕙蘭便不由想起那件懸而未決的煩心之事。
前些時日，蕙蘭遣人給鄧百川傳信，讓他不遺餘力尋找鄧蕙梅的下落。
然而，鄧百川暗中派了心腹在京城附近四處找尋多日，始終未見其蹤。
母女二人閒聊許久，時至離彆之際，鄧夫人似是突然想起什麼，說道：“蘭兒，過些日子，娘可能要回江南一趟！”
蕙蘭驚訝不已：“回江南？可是外祖家有何事？”
鄧夫人搖搖頭，沉默片刻，方道：“距上次省親，已近六年，你外祖父和外祖母，年事漸高……你舅舅近日來信，言他們身體每況愈下，娘若不抓緊時間回去探望，此生……恐再無機會相見！”
鄧夫人此語，令蕙蘭甚感悲傷，遂道：“那……娘便回去一趟吧，何時動身？”
鄧夫人站起身，遲疑道：“還沒確定日子，等開春以後，天暖和了再說吧……”
蕙蘭感歎：“此次，女兒無法伴你同行