這段時間，蕙蘭心中，並非沒有疑慮。
她懷疑是上次的事情，令皇後懷恨在心，故而對太後動手腳。亦或皇後對太後插手後宮之事早已不滿，欲除之而後快，以便自己能夠肆意妄為。
然而，太後如此精明謹慎之人，若真是皇後有意加害，她怎會毫無察覺，坐以待斃？再者，皇後明知皇上與太後母子情深，即便再狠辣，也未必敢對皇上的生母下手。
蕙蘭悄然看向皇後，隻見她正專注地審視著太後，臉上露出悲傷的神情，恭敬道：“母後，您放心，臣妾定當儘職儘責，管理好後宮的人和事……”
她稍作停頓，似是忽然想起什麼，和顏悅色地說：“對了，臣妾方才在來慈寧宮的路上，遇見二皇子。母後您龍體欠安，怕是不宜過度操勞。讓二皇子繼續留在慈寧宮，恐怕會打擾您休息……
依臣妾之見，梅妃已然有孕，後宮位分高的嬪妃，便隻剩下湘妃了。不如，暫時讓湘妃撫養二皇子……”
湘妃的眼睛瞬間亮了起來，趕忙接話：“若太後應允，那臣妾當真榮幸之至，必定悉心照料二皇子！”
太後眼神黯淡無光，先是看了湘妃一眼，又瞧向皇後，喘著粗氣擺了擺手道：“廷兒甚是懂事，無需哀家過多操勞，何況還有槿汐等人在。就讓他先留在慈寧宮吧……等皇上歸來，再做安置也不遲！”
皇後並未強求，微微一笑：“那就依母後所言吧！”
話間，一小宮女端來湯藥。湯藥的酸澀苦味，瞬間彌漫開來。
皇後接過藥盞，諂媚道：“母後，臣妾來喂您服藥！”
太後未作拒絕，順著皇後的手，一麵輕咳，一麵艱難地吞咽著湯藥。
許久，她才喘著氣道：“這等苦藥，喝了許久，卻不見絲毫好轉……哀家，恐是命不久矣，哀家不懼死，隻是……臨死前，不能再見皇帝一麵……”
說著，她的聲音已略帶哽咽。