道爺擔心蔣慶之未來的路，蔣慶之卻在琢磨朱時泰的路。
散朝後，王以旂要回兵部，蔣慶之讓孫重樓跟著他去，把事兒交代好了便把他拽到國公府喝酒。
國公府有水榭，有小橋流水，在這個大雪紛飛的時節，頗有些賞玩的地方。
朱時泰跟著蔣慶之，一邊介紹各處景致，一邊好奇的問著此次蔣慶之南下的事兒。“那些倭寇真的如此凶悍？”
蔣慶之回身，見朱時泰有些懼意，不禁搖頭，“是很凶悍。知曉為何嗎？野性！以及窮。”
“野性我懂，窮是何意？”
“問你爹去！”
蔣慶之嫌棄這廝呱噪，便把他趕走了。
一個侍女過來，含羞帶怯的為蔣慶之帶路。
朱時泰尋到了父母，問道：“二叔說倭寇凶狠是因野性和窮，爹，野性我懂，凶悍之氣罷了。那窮是為何？”
朱希忠看著兒子，眸色中有惋惜之色，“人窮了，就沒什麼可失去的。”
“那性命呢？”朱時泰問道。
“窮人三餐難繼，食不果腹，衣衫襤褸，家徒四壁……這般活著你覺著可是享受？”
“是受罪。”
“所以，既然是受罪，那死去又有何懼呢？”
國公夫人蹙眉，“就是光腳不怕穿鞋的！”
朱希忠點頭，等兒子出去後，他對妻子苦笑道：“慶之這是不看好大郎。”
“為何？”國公夫人不解，“往日慶之對大郎也頗為關愛。”
“這與關愛無關。”朱希忠說道：“大郎從小養尊處優，並未經曆過什麼磨礪。如今養成了吃不得苦頭的性子。慶之特地點了一個窮字，便是暗示……”
“他這是說……大郎的性子，開拓不足。”
“對，隻能守成。”朱希忠有些遺憾的道：“成國公一係傳到我這一代之前大多是蟄伏。我本以為大郎跟著慶之能學些治國廝殺的本領。無需多，隻需他這一代冒個頭，我成國公一係便能再風光百年。可惜了。”
門外，朱時泰呆呆的站著。
不知過了多久，他走進了風雪中。
隱隱有聲音傳來。
“我定然要讓二叔刮目相看！”
王以旂來了，老紈絝吩咐開家宴。
一是為蔣慶之凱旋接風洗塵，二是慶賀王以旂加入墨家。
“就在先前有人尋到我，暗示回頭是岸！”
王以旂笑的爽朗，“說實話，在曾銑身死後，我便對那些人的節操徹底絕望了。本想就這麼混過一生，沒想到臨了臨了卻上了伯爺的賊船，哈哈哈哈！”
朱希忠舉杯，三人暢飲。
“今日慶之大獲全勝，那些人準備已久的手段也沒法使出來，不過接下來卻少不得明槍暗箭……”朱希忠說道。
王以旂專攻蔬菜，聞言說道：“伯爺遠行疲憊……”
“我準備過幾日去城外莊子住一陣子。”蔣慶之指指腰間，“這裡挨了一刀，正好休養一番。”
第二日，蔣慶之告假的奏疏走正式渠道進宮。
“可！”
道爺許可，伯府就開始了準備。
“大氅多帶幾件！”
“銀霜炭多帶些！”
“伯爺的藥煙，就那個箱子，彆打開，小心受潮了。”黃煙兒總管這些，忙的滿頭大汗。
蔣慶之和周夏在前院說話。
“那些人積蓄了許久的力氣，本想用在老師這裡，可沒想到老師卻突然避而不戰，那些人惱羞成怒，說老師什麼……”
那些話周夏沒說，蔣慶之也不屑於聽。
不過在走之前，蔣慶之還有件事兒要做。
路上的積雪越發厚了，五城兵馬司的軍士在掃街，還有些被征發的民夫。
裕王來到了伯府。
“那個女人不是你的菜。”蔣慶之說道。
裕王一怔，“為何？”
果然是一見鐘情！
蔣慶之心中歎息，越發覺得道爺不厚道……你自己躲在西苑修道，把自己的兒女一股腦兒丟給我，也不怕我把他們賣了。
“男子漢大丈夫，何患無妻。”蔣慶之擔心這娃傷心，故而沒點出這事兒的蹊蹺。
裕王低著頭。
“表叔，大娘子……是個好人。”
艸！
連對方在家的排行都知道了。
楊錫可憐
巴巴的看著蔣慶之，“伯爺，殿下這陣子鬱鬱寡歡……”
“走不出來？”蔣慶之問道。
裕王猶豫了一下，點頭。
然後，他就看到表叔的手中不知何時多了一把戒尺。
好像正是老爹給的那一把。
實木打造，結實耐用……
啪！
“嗷！”
發生在伯府中的一頓狠抽，很快傳到了道爺那裡。
“長威伯下了狠手，說是裕王殿下走路都是一瘸一拐的。”
這時有人來請示，“陛下，長威伯令人請示，想帶著裕王殿下出城住幾日。”
“妥！”
(本章完)