蔣慶之回到家中，第一件事兒便是要喝的。
“冰乳酪弄些來。”
蔣慶之教給廚子幾種夏日飲品的做法，正想試試。
院子裡擱一張躺椅，人躺上去，整個人慢慢鬆弛了下來。
翰林院的喧囂漸漸在腦海中散去，蔣慶之把腦子儘力放空……
但念頭依舊不斷湧來。
一個勺子送進了他的口中，蔣慶之下意識的喝了下去。
“乳酪……怎地不冰？”蔣慶之睜開眼睛，又閉上。
“夫君的身子還得養。”李恬說道。
“這炎炎夏日無冰怎麼活？”蔣慶之無比懷念後世的肥宅快樂水。
“我陪著夫君。”
遇到這種女人，蔣慶之也隻能無語歎息。
夫妻二人吃了乳酪，李恬擺擺手，侍女告退。
“我聽他們說夫君今日去翰林院砸場子了？”李恬很是好奇。
“對，不過不是翰林院。”
“那是哪？”
“儒家。”
“儒家，夫君砸了儒家的……場子？”
“驚呆了？”
李恬愕然，“儒家？”
“沒錯。”
“沒被圍毆嗎？”
“差點。對了，你就不怕？”
“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，嫁個猴子滿山走。”
“果然是賢妻。”
夫妻二人耍個花槍，但蔣慶之知曉妻子必然會為此憂心忡忡。
下午李家來人，單獨請見李恬。
“娘子也聽聞了此事，很是擔心。就令奴來問問姑爺這邊是個什麼章程。”
仆婦是常氏身邊人，看著李恬長大的，很是慈祥。
“告訴娘，就說……夫君也是無可奈何。”
“可……”
“那些人逼人太甚，太子之事便是明證。若夫君軟弱半分，下一個死的會是誰？”
仆婦回家，正好李煥下衙。
“……二娘子說若是姑爺軟弱半分，下一個被弄死的多半是他。”
李煥坐下，常氏歎道：“女婿那邊激怒了翰林院……”
“不止，還有京師士林，接著便是天下儒家子弟。”李煥看著反而很是平靜。
“我雖然沒讀過多少書，見世麵不多，卻也知曉那些人有多厲害。女婿這是在想什麼呢？怎能如此不智？”常氏惱火的道。
“太子之死不簡單。”李煥輕聲道：“據聞可能是有人下了毒。”
“什麼？”常氏渾身一振，“天爺！這誰敢？”
“就是你口中的那些人。”李煥說道：“那些人敢衝著太子下毒手，女婿算什麼？難道你讓女婿束手待斃？”
“可女婿可以退不是？”常氏像是一隻護犢子的母獸，衝著自己的丈夫咆哮。
“哎！你這個女人。”李煥苦笑道：“許多事由不得人。你以為女婿退了就萬事大吉？”
“難道他們還要趕儘殺絕？”常氏說道。
“斬草除根正是此輩最擅長之事，一旦女婿退卻，那些人便會得寸進尺……”
“他們能如何？”
“他們會彈劾女婿，讓他狼狽不堪，接著會尋找各種由頭，把他貶謫到某個蠻荒之地。知道前宋時狄青是如何死的嗎？就是被這些人逼死的。”
“天爺！那……那恬兒豈不是也得跟著去？”
“她可以不去，可恬兒的性子你難道不知道？”李煥說道：“若是如此，她必然會追隨女婿而去。更要命的是……那些人不會就此罷手。”
“他們難道還敢趕儘殺絕不成？”常氏不敢置信。
“他們的人遍及天下，無處不在，女婿隻要還在大明境內，就逃不過他們的追索。這不是政爭，明白嗎？”
“那是什麼？”常氏滿腦子都是女兒跟著蔣慶之被人追殺的場景，有些惶然。
李煥按著桌子起身，緩緩說道：“這是道統之爭，從春秋發端到前漢，直至漢武罷黜百家，獨尊儒術而告終。可你知曉那百家的下場嗎?”
常氏抬頭，就見丈夫神色悵然，“成者王，敗者……死！”
……
翰林院，張居正和高拱站在屋簷下。
不遠處，兩個官員正和同僚爭執。
“若說我儒家能治國，那為何總是逃不脫治亂循環？”
“哪家來了都不成，這是天道。”
“天行健！”
“呃！”
“再有，我等以往把農事、武事、工事視為賤役，長威伯說那是立國之基，我深以為然。那麼我儒家為何不去鑽研這等學問？”
“那本就是下賤人才乾的活兒，你難道也想去？”
眾人看著那個官員，隻見他認真點頭，“隻要有益於大明，我願意！”
“豎子胡言亂語！”那人遁去。
“長
威伯說自己有法子能解決那三個問題，叔大你覺著呢？”高拱雙手抱臂問道。
“我也不知。”張居正蹙眉道：“田地就那麼多，人口卻越來越多，這如何解決？我想……唯一的法子便是從那些人家手中把賦稅和人口摳出來。”
“你這是在作死。”高拱冷笑道：“蔣慶之今日和儒家分道揚鑣，此後定然處處危機，你難道也想重蹈覆轍？”
“若人人都怕這怕那，這個大明呢？難道就任由它一路衰微下去，直至滅亡？”張居正看著高拱，“我輩既然身處此時此地，怎能不為這天下做些什麼！”
“難！”高拱歎道：“勵精圖治罷了。”
“手段安在？”張居正問道。
“不外乎便是開源節流。”高拱說道。