從成祖朝開始，曆代成國公大多都是帝王的心腹。
朱希忠如此，小國公朱時泰自然也會如此。
年底貴人事兒多，且應酬也多。
“慶之，一起？”朱希忠今夜去白雲樓，“那個寧玉……話說上次之後你就再沒去見過她？”
“沒。”蔣慶之搓搓手，身體弱了，氣血就差。一到冬季不是手腳生凍瘡，便是耳朵紅腫。
“食髓知味啊！少年！”朱希忠怪笑一聲，“對了，你嫂子準備了些東西，明日讓老大送來。順帶你給我開導開導他一番。”
“那孩子怎麼了？”
“哎！彆提了。”朱希忠頭痛，“那孩子這幾日蹬鼻子上臉，對我和他娘的話愛理不理。我想抽他，又下不去手。要不……慶之你幫我抽他一巴掌？”
“好說。”
朱希忠去了白雲樓，當即有人稟告給寧玉。
“小姐，朱希忠來了。”鴛鴦進了房間。
“蔣慶之呢？”寧玉盤坐在床上，手中拿著一卷書在看。
“沒來。”
寧玉蹙眉，“此人竟不貪色？”
鴛鴦嘀咕，“興許是彆的原因。”
“什麼緣故？”
“我聽有的人說，有男人不行呢！”
寧玉冷著臉，鴛鴦訕訕告退。
門關上後，屋裡慢慢暖和了起來。
寧玉放下書卷，到了書桌前坐下，自己研墨。
玉手拿著筆，一揮而就。
“浩蕩離愁白日斜，吟鞭東指即天涯。落紅不是無情物，化作春泥更護花。”
寧玉仔細看著這首詩，“此詩多情。”
她再度一揮而就。
“咬定青山不放鬆，立根原在破岩中。千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。”
寧玉擱筆，輕聲道：“多情又堅韌，此人倒是多才，不過，當如何接近為好呢？”
“小姐。”
鴛鴦和老鴇一起進來。
老鴇說道：“剛得了消息，禮部派人往大同那邊去了，據聞是去放風。”
“這是準備和俺答部溝通？”寧玉問道。
“是。”老鴇說道：“趙全他們和俺答勾結，一旦放開口子，他們不知該如何自處。小姐，此舉對咱們大好啊！”
寧玉輕輕搖頭，“該有的野心依舊會有。趙全一心想顛覆江山，他會不斷攛掇俺答南下。”
“對了，此事乃是蔣慶之力主，據聞也是他在主持此事。”
寧玉想了想，“要想法子和他接觸。”
老鴇說道：“可蔣慶之竟不來了。”
她偷瞥了寧玉一眼，心想這等美人兒我見猶憐，那位長威伯竟然不動心？
寧玉眸色冷清的看著她，“那就在朱希忠那裡下功夫。”
“是。”
晚些，白雲樓名妓蒼玉竟主動去了朱希忠那裡，讓老紈絝在朋友麵前出了一番風頭。
回到家中後，妻子見他醺醺然，便說了幾句。
“你知道什麼？應酬罷了。”朱希忠坐在床沿，接過妻子遞來的解酒茶喝了一口。
“慶之可沒去。”
朱希忠樂了，“那老鴇竟然派了人來試探我，問慶之之事，哈哈哈哈！”
“可見潔身自好者，女妓也愛。”妻子突然問道：“慶之要十六了吧？”
“翻年就是十六了。”朱希忠躺下，覺得疲憊，昏昏沉沉的道：“到時候咱們作為兄嫂都得去幫襯，不可讓他的及冠禮冷冷清清的。”
“那是。”妻子躺下，突然用肩頭撞撞他，“哎！”
朱希忠此刻渾身酥軟，被撞一下不禁膽寒，心想再來一次老子怕是要成人乾，趕緊裝睡。
“慶之的娘子可有眉目了？”
“哎！問你呢？”
“沒。”
“那要不，回頭我給他看看？”
“你是他嫂子應當的，不過，莫要帶著私心雜念。”
“我能有什麼私心雜念？”
“那你家那表妹為何最近老往咱們家跑？”
“這不是……我表妹也不錯不是。”
“就那蒜頭鼻的模樣，能配得上慶之？”
“蒜頭鼻怎麼了？”
“沒怎麼。”
“回頭我給慶之尋個賢惠的。”
“你記著就好，睡了。”
“睡什麼，我堂叔家有個小娘子……哎！哎！”
“你這娘們要作甚？”
“不做甚，與其讓你被那些女人榨乾，不如我來。”
“老子……哎喲！”
“彆叫喚！”
“……”
……
第二日，朱時泰來了。
“二叔。”
挺乖的孩子。
“這是娘讓我帶來的禮物，說是年底了，沒事兒讓二叔也去國公府走走，看中什麼，缺什麼隻管拿就是。”
“嗯！”
蔣慶之想到昨日朱希忠的話，見朱時泰神色還算是正常，便問道：“最近可覺得不對勁？”
朱時泰撓撓頭，“沒呢！”
“覺著哪不舒服？”老紈絝兩口子對蔣慶之真心不錯，看著那禮單的豐厚程度，蔣慶之就忍不住想象了一番國公府的富庶。
“都舒服，就是……偶爾晚上會覺著胸口發悶。”
曆代成國公多是帝王近臣，賞賜豐厚的令人眼紅，加之家業龐大，每年的收益多的讓人不敢相信。
“等等！”蔣慶之突然舉起手，朱時泰不知是哪說錯了，低著頭，看著有些不安。
“你說，夜裡會覺著胸口發悶？”
“是。”朱時泰看似恭謹。
“還有什麼症狀？”蔣慶之問道。
“是病？”
“你隻管說。”
“胸口會覺著煩悶，焦躁不安。”
“可有發熱？”
“有，煩悶之極，冬季都不能蓋被子，否則會焦躁不安，無法入睡。”
“就這麼隻蓋半截被子？”
“是。”
“還有呢？”
“有時候會……生氣發怒。”
“是什麼緣由？”