這般輕拿輕放，已然不是弘德的風格，可汝南王隻能謝恩出了宮殿。
殿外沒有沈謙，反倒是那些身帶盔甲，腰挎長刀的金吾衛齊刷刷站了兩旁。
汝南王忽然明白過來，雖強壓著心神，還是能看到他錯亂不紊的腳步。
今年自開印，就算得上是“多事之春”，首輔遇刺、四國公圈禁在家、陳國公府被抄、汝南王私通倭人、汝南王意圖謀逆……連京兆府幾樁離奇命案，也無人在意了。
這才三月，就已出了許多事端，都司衙門、都察院皆是忙得焦頭爛額。平日裡難得打開的宗人府大牢，也終於迎來了本朝第一位皇親國戚。
那日，汝南王走到百官上朝要過的玉橋時，見到一排排被五花大綁的“金吾衛”，還有朝他迎麵走來的沈謙。
“王爺可認得這些人？”
汝南王隻覺得那宮牆的紅，十分刺眼，將他的雙目刮得生疼。
見他握拳不語，沈謙朗聲道：“王爺既不認得你們，那本王隻能依照律法，以謀逆之罪處置你們了。”
“可惜了，下官以為是王爺的家奴，因而下令隻可活捉，不能一刀斃命，倒是讓他們受了些罪。”沈謙淡淡道。
他的字字句句無疑都在戳汝南王的肺管子，舍命與他北上的私兵，哪一個不是忠心耿耿地追隨他。
隻是腥風血雨，成王敗寇，汝南王回過頭看一眼皇城的琉璃瓦，肅穆莊嚴，繁極天下。
隻是他自生下來，就沒有好好在裡頭待過，這皇城注定不屬於他。
“沈謙，你不過是他的一條狗。”
“他自小就是冷血自私的，你敢不敢與我賭一次，將來你也會落得與公孫賀一般下場。”
汝南王押去宗人府前說的話，在沈謙耳邊回響。
他是惜命之人，不敢貪戀俗世權勢。自古君王哪個不是薄情寡義的，坐上首輔之位能善終之人，更是寥寥無幾，因此汝南王這番話，沈謙是信的。
玉福宮的暖閣書房，跪在地磚上的人變成了沈謙，他隻說愧疚皇上信任，家中侄兒並未教養好，請皇上責罰。
此事弘德一開始就知道，也沒打算處置沈循，隻當是賣沈謙一個好罷了。可如今沈謙主動提及，兩人都是了解對方的人，已然察覺端倪。
沈謙這是怕他如今不追究，將來再問罪，因此才主動認罪伏法。
弘德斜靠在龍椅上，有些玩味地看著地上跪著的人，問道：“若輕了，旁人不服。若重了，朕也忒不近人情。不知卿覺得，朕如何罰你侄兒才妥當？”
沈謙不假思索，輕飄飄道：“判個死罪，警示百官。”
殿裡寂靜，龍涎香直往人的鼻息裡鑽，弘德許久後才擺了擺手讓沈謙退下。
前後腳就下了旨意，警示百官，不如警示自身。沈循因牽涉汝南王謀逆案，貶為末流典史，掌一縣之刑獄。
沈謙出了宮門，青竹就牽著馬車過來接他，卻見他站定後，回頭望一眼皇城，青竹看不明白他這番神情的深意。
“你覺得朕如何處置他才好？”
“事關重大，臣不敢置喙。可若依照太祖定下的律例，當斬。”
“朕不殺他，留著他在宗人府地牢裡，將來若邊關用兵，就用他來尊神祭旗。”
“他若不想死，隻能每日祈求朕江山永固，這豈不比一刀了去他的性命，更有趣些。”