“你這麼驚訝做什麼？”神秘女子並不在意一個無關人的死活，說著便落下一枚棋子，“一枚無關緊要的棋子而已，對你而言很重要嗎？”
“不，並不重要。”這麼說著，希夷落子反而淩厲起來，竟吃下對方一枚黑子。
“嗬，”神秘女子了然地笑了一聲，“將令牌給我看看。”
希夷雙手奉上。
神秘女子用手從令牌上仔細拂過，感受它的紋路和刻痕。
“這並不是維鹹國的文字。”神秘女子說。
希夷點點頭，說：“的確，我猜這是天末國的文字？”
“也不是。”神秘女子搖了搖頭，“這是一種古老的文字，起源於天末國的一個部落，其族人應該在多年之前就四散，少有人知道。令牌正麵的字為‘雲’，兩側麵的字為‘天末同雲，置死而生’。”
“我不懂，這是什麼意思？”希夷聽得稀裡糊塗的。
“天末國的‘天末’二字與生活在那的百姓的信仰息息相關。天末國最開始隻是一些分散的部落，信奉不同的神靈。其中最大也最神秘的那個部落，圖騰為九頭鳥，族人個個身懷奇術，尤其以醫術著稱。他們認為世事變幻無常，百姓生活淒苦，需要等待天神相救。到那時，神會毀滅世界，然後再建立一個新的沒有痛苦和煩惱的世界。此為‘天末’。令牌上的就是這個部落的文字，而那句話來自於這個部落的一個醫女的預言。”
“什麼預言？”
“這是一個與你有關的預言。”
希夷見她莫名說到自己身上，驚訝道：“我？”
神秘女子說：“這是一個很古老的故事。在很多年以前，那個部落的人統一了整個國家。天末國中有一任的君主一心想靠自己讓百姓過上衣食無憂的日子，可惜人的壽命是有限的，於是集結能人異士出海尋找長生之法。”
聽到這，希夷嘲笑道：“長生之術，實屬枉然。”
“不一定，”神秘女子說，“這些人找到了長生不老的法子，還帶回來許多記載了奇術的秘籍。其中既有起死回生之術，也有回溯時空的辦法。”
聽到這，希夷猛地坐正，笑容也瞬間消失，她的語氣有些顫抖，“後來······怎麼樣了？”
“後來天末國的君主按照秘籍所載熬製長生不老的藥。但這種藥需要的藥引是少女和稚子的鮮血，為此殘害了很多無辜的女子和孩子。”
希夷的心漸漸沉下去，“這是一種邪惡的秘法，必須停止。”
神秘女子繼續說：“那些帶回奇術的異士中也有人這麼認為，因此內部起了爭執。一部分人認為帶回來的秘法害人不淺，且條件極為苛刻，應該立即停止並燒毀所有秘籍。而另一部分人則認為這是背叛皇帝，而且天下皆為皇帝的臣民，在路途中所付出的代價是必要的。”
“這些人因此決裂，甚至互相殘殺。直至某一天，一場大火將皇宮的丹藥房燒了個乾淨，那些異士在火中互鬥而亡，秘籍也在大火中焚毀殆儘。”
希夷低著頭，小聲喃喃，“也許並沒有全部燒毀······”
神秘女子並沒有聽清了她的話，繼續說：“即使秘籍可以燒毀，人心的欲望怎麼也不會消失。天末國本身就是一個崇尚巫術的國家，在那之後，這種長生不老的秘籍是沒了，但巫術並沒有消失，多得是人冒充巫師哄騙皇帝和百姓。求財的說能富裕，求姻緣的說能遇上天命之子，求人丁興旺的說能家族興旺。人隻要有欲望，為了實現，都會不惜付出任何代價。當然，巫術並不都是壞的。但人心一旦依賴外力獲得幸福，就離毀滅不遠了。”
“這個傳說的故事已經是五十多年的事了，那之後過了很久。巫術對天