他臉色蒼白，嘴唇顫抖：“此乃誣陷，李某一生清廉，怎可能做出這等違法亂紀之事？”
方季青冷笑一聲，上前幾步，將賬冊擲於堂前，朗聲道：
“證據確鑿，你還想狡辯？你可知，你所貪墨的每一兩銀子，都是百姓的血汗錢。”
“還是說，本王的話，你都不聽了？”
聞言，李角麵如死灰。
昭王這是鐵了心讓他退這官職，這些年，他為他們乾了不少醃臢事，這些倘若傳出，足以震徹朝野。
眼下是要棄了他這枚棋子。
見他不語，方季青三步並做兩步，彎腰在他耳邊低語。
“你該謝我，留你一命。”
“要是落到他手上，可不僅是革職。”
提及那人，李角顫抖的身子更甚，冷汗從掌心一直蔓延到全身，頭壓得極低。
“謝、謝王爺不殺之恩。”
一絲冷風越過陽光，直直擊中脊骨，快要掀開地上那人的天靈蓋，堂內的燭火刹那間熄滅，隻餘一縷青煙冉冉升起。
衙外的天虞百姓，見李角被官兵押上馬車，氣勢不似以往囂張，反倒是灰頭土臉，頓時喜上心頭。
“以往這李狗對咱們的事不聞不問，這下好了，哈哈哈，直接摔了個狗啃泥。”
另一人應和，“是啊，如今終於看到惡有惡報，我這心裡頭啊，彆提多痛快了！”
陽光之下，方季青的身影被拉得極長，行至衙門口，整個人渡上一層耀眼的白光，宛如聖人降臨。
百姓們聚集在縣衙外，久久不願散去，臉上洋溢著喜悅的笑容。
見他走出幾步，他們紛紛圍攏過來，有的遞上自家種的瓜果以示感激，有的則口頭稱讚不絕於耳。
“王爺，您真是俠肝義膽，為民除害！”
“是啊，沒有您，我們還不知要被那貪官欺壓到何時！”
“大家過譽了，本王不過是公事公辦。”他拱手一笑，謙遜地回應道，“那賊人回到錦城後，陛下自會給予懲治。”
話音剛落，四周響起雷鳴般的掌聲和歡呼聲，歡送他離去。
正當方季青踏上馬車時。
突然，一陣急促的馬蹄聲打破周遭喧鬨。
一輛裝飾華麗的馬車疾馳而來。馬車猝然停滯，走下一位身著華麗衣裳的女子，麵容清冷，神色不悅。
葉楚悅輕揮玉手，幾名隨從迅速散開，攔住了方季青的去路。
“昭王，留步。”這聲清冷有力，似能穿透整個小巷，方季青不禁頓住腳步。
他眉頭微皺，回望之際，見來者是葉楚悅，先是一愣，後又恢複了以往的風輕雲淡，調侃道。
“原來是九妹，許久未見，出落得愈發水靈了，害本王差點沒認出來。”
葉楚悅知他故意扯開話題，微微一笑，眼底藏著不易察覺的深意。
“王爺好大的麵子，能私定了我天虞山府尹的罪名，還親手將人送進牢獄。”
“當本宮不存在嗎。”
方季青似料到她會惱怒，不緊不慢