虞雪憐很久沒見過虞牧了。
都說大哥像爹爹，但他卻沒有爹爹機靈。虞雪憐幼時聽丫鬟們說後花園的池子裡有怪物，大哥傻乎乎地跳進池塘去抓。
且那是寒冬臘月，大哥在池塘哆嗦著身子，嚇壞了母親。爹爹暴跳如雷地斥了一頓丫鬟們，把大哥抱上岸。
大哥生了一場重病，整張臉赤紅赤紅的，嘴裡木訥地念著要抓怪物。
虞雪憐的個子才到母親的膝蓋，她和母親在榻邊，一個無聲地抹眼淚，一個眼淚汪汪地止不住哭泣。
她摸著大哥烙鐵似的胳膊，哭哭啼啼地說，大哥以後彆去抓怪物了。
大哥虛弱地摸了摸她的頭發辮，停停頓頓地道：“穗穗乖，不要哭，大哥不抓怪物了。”
足有一個月，大哥的病痊愈，生龍活虎地帶她在府邸玩。把她舉得高高的，讓她坐在他的脖子上。
母親說，大哥寵她寵得過頭。
大哥十二歲參軍，在軍營訓練了整三年。聖上事先問了爹爹，他有意派大哥去鎮守邊疆。
聖上考慮到爹爹僅有大哥這一個嫡子，爹爹若舍不得，他便把大哥留在金陵。
爹爹本是武將，習武者生來要履行保家衛國的抱負。他當然不會，也不可能拒絕聖上的旨意。
大哥在邊疆兩年，母親勸爹爹把他調回來。大哥十九歲了，和大哥一般大的男兒，莫不是自立門戶，娶了娘子。
爹爹執拗不肯答應母親，說大哥要走的路跟彆人又不一樣，不用急著娶娘子。
大哥吃住在軍營，鎮國將軍府遭難的那天，金陵城風雪交加。大哥遠在邊疆，收不到一點消息。
她盼著大哥不要回金陵，憑他的本事，總逃得過官差的追捕。
一向呆板的大哥，領著在邊疆的五千兵士闖入金陵，要聖上把爹爹從牢裡放出來。
這謀逆之罪，讓那些奸臣扣得更固若金湯了。
概因大哥替爹爹不值當，爹爹陪先帝守衛家國，從未動過背叛南郢的心思。如今爹爹要如此不體麵地坐牢，大哥怎能不恨狗皇帝。
可最後，大哥敗了。
陳瑾拍拍虞雪憐的手背，合不攏嘴地笑道：“是呀，你大哥快回來了。”
她話鋒一轉，問：“你前兩月說要和母親學做菜，這到今兒個，去小廚房學過幾次？”
虞雪憐含糊地說：“祖母一來，女兒要跟女先生讀書，要練字帖，祖母另要抽查課業。嗯……實在找不著空去小廚房。”
“你老是半途而廢的，說你一句找來一大堆理由。”陳瑾無奈地說：“明日你辛苦些，讀完書去小廚房等著。母親教你一道好菜，是跟靈穀寺的小和尚學的。”
“女兒遵命。”虞雪憐給陳瑾捏完肩，自己捧了杯涼茶一飲而儘。
陳瑾瞥眼說道：“慢點喝。”
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虞鴻請來的女先生每月十五休息，這天老太太在正廳抽查虞雪憐她們的課業。
“憐娘的字寫得不錯。”老太太本想雞蛋裡挑骨頭，奈何虞雪憐謄抄的《女誡》整潔工整，從字跡來看，端莊大方。
字寫得這麼好，老太太挑不出毛病，簡單地誇了兩句。
虞子璿說道：“祖母，堂姐很用功，她常常在閨閣練字帖。”
“憐娘若能日日保持如此，將來不愁嫁不了好婆家。”老太太接著看虞淺淺的課業，倏忽皺眉，道：“淺淺，你有沒有認真聽女先生的話？”
虞淺淺苦大仇深地坐著，堂上的老太太宛若話本裡的大魔頭，壓迫她們做這個做那個。
昨日謄抄勞什子的《女誡》，今兒個刺繡