後來拜見老師的後生太多，林老師沒來得及再問周明承就讓二人退出去了。
不過巧的是，二人被垂詢的時候，周連玉跟著幾個朋友正在一邊見李、牛二位老師的禮，出去的時候幾個人也算是前後腳，也就碰上了。
周連玉算是將周稚寧的回話聽了個十成十，他自負有些才乾，因此也聽得出周稚寧這回答不算上佳，便攔在周稚寧身前，好笑似地說：“都說寧堂弟的課業是西河村第一，但今日這回答怎麼有些中庸之道？”
周稚寧現在是人在屋簷下不得不低頭，她淡淡笑道：“愚弟才疏學淺，第一之名都是大家說來玩笑的。”
她認下周連玉的取笑，周連玉卻不打算放過她，而是上下打量了一下周稚寧，眼神特意在她身上穿的這件密梅綢緞衣上頓了頓。
“若是我沒看錯，這衣裳是我承長兄的吧？”周連玉眼神中浮現出些許輕蔑，“才一夜的功夫就上了你的身，原來寧堂弟帶來的那些大口箱篋裡連一件過冬的衣裳都沒備下。”
這話便是刺周稚寧貪慕虛榮，放著家中的舊衣裳不穿，專討周明承的貴重衣裳。
周明承麵色微變，道：“玉弟，有些話彆說的太過分，這衣裳是我主動贈給寧堂弟的。”
“長兄說的是。”周連玉聽見周明承說話後便垂頭，“這府內上下誰不知道長兄心慈？”
這話雖退了一步，但還是在暗諷周稚寧，隻是周明承為顧大家臉麵，這才認下是他“主動”贈給。
周稚寧叉著手攏在袖中，麵上依舊帶著不深不淺的微笑。
古時分嫡庶尊卑、長幼秩序。周明承是嫡長，周連玉為庶幼，無論怎樣都沒有嫡兄出聲製止，庶弟還不肯罷休的狀況。
況且周允能姬妾又多，即便是兒郎，府中也是不缺的，可以說嫡子隻有一個，庶子猶如過江之鯉。因此，周連玉身為庶子還能掙到此前待客的任務，已經是不易了。可他把事辦砸了還不知收斂，現在又多次挑釁。
隻要周允能還不算失心瘋，將來就是再有露臉的機會，也不會有周連玉的份兒了。
因此周稚寧麵上很是端得住神色，又因有周明承替她攔著，倒顯出她有幾分榮辱不動於色的凜然沉穩。
周明承也不好繼續跟周稚寧一起走了，就開口讓周稚寧先回去，自己留著周連玉勸兩句。
周稚寧也不推辭，轉身就帶著茗煙走了。
不過她還沒走遠就聽到了周明承對周連玉的勸告，以及周連玉綿裡藏針的回話。
她明白周連玉怕是要不中用了，這連帶著她的步子也輕快很多。
正繞過回廊，在穿過一方庭院的時候，周稚寧感到腳下一硬，像是踩到了什麼東西。
不用她自個兒動手，茗煙就替她把東西拾了