坤七替沈杳用紅繩把長生石串起掛於脖頸，語重心長勸說他：“冥冥之中，早已注定。你又何須自尋煩惱？”
瀧牧：“可她是我妹妹啊。”
“她是你妹妹，也是應阿京的轉世。你我兩族都得接受這樣的命運，五百年了，瀧家的欠應阿京的債該還了。”
沈杳太小，她還沒機會認識到瀧家所謂的債是什麼，聽得一頭霧水。
但她心裡隱隱約約有點難受，自己好像不再是自己，而被當作其他的什麼人。
在坤七的一聲歎息中，他低下了頭牽起沈杳的手，認真地問妹妹：“阿杳你自己選，你是誰？”
“我，沈杳。不是，其他人。”
瀧牧扭過頭，看著坤七，說話聲音有些顫抖：“阿杳不姓瀧姓沈，掌司使莫要認錯了。”
那隻牽著沈杳的手還在發抖，沈杳似乎感知到自己兄長的忐忑不安，手指抓緊了他的大拇指。
坤七頓覺不妙想要製止，可惜為時已晚，瀧牧的暗諭已經脫口而出。
“我才姓瀧，”他側身垂眸笑了笑，也不在乎掌司使震驚的目光，自言自語道，我才是應阿京的轉世。這枚破珠子就當掌司使恭賀我蘇生的賀禮了。”
轉而摸摸沈杳的頭：“無論誰問阿杳，一定要說是阿兄送的。”
沈杳奶聲奶氣回道：“好。”
雷聲轟鳴，冥冥之中，二人的命途就此改變。
“掌司使，我瀧牧一人做事一人當。震字閣的牌子您收好，我不稀罕。”
坤七搖了搖頭柔聲道：“何至於此，何至於此。”
他抱起沈杳，仰頭大笑，隱入光怪陸離的漫漫長路。
“吾族願汝，長夜無夢。”
坤七手置於胸前，微微頷首，虔誠地跪下，朝他們離去的方向磕了兩個響頭。
那一天，沈杳的阿兄變了。
他臉上再也沒有如春風般和煦的微笑，取而代之的是比棺材板還冷的麵龐。
年僅六歲的她被瀧牧親手關到了後山的螭龍塔裡，日日夜夜與藏書典籍作伴。
每日與阿兄對打，哪怕被揍得鼻青臉腫，也在他的一聲聲催促下，爬起來，倒下，爬起來，再倒下……
年複一年，日複一日。
小娃娃慢慢長大，逐漸長成堅韌驕傲的少女。
兒時那次詭異的經曆早已被她拋之腦後，胸前的長生石也當作是瀧家長輩們的心意。
自幼被關進螭吻塔，心裡雖有怨言，可對他無論如何都恨不起來。
有時聽送飯的表姊妹們說起當年，自己仿佛不是故事裡那個弱小無助的小娃娃。
“你說的是我嗎？”她拿喝了一口大熱湯，渾身暖洋洋的。
螭吻塔上占風鐸叮當作響，仰望高聳的古塔，飛簷上鎖著上百條螭龍，張望四麵八方，一點都不自由不威風。
塔下青階直直往前走是碧波蕩漾的池塘，池中青蓮七八朵。
兩個小姑娘挨著坐一起，湯碗一人一個，捧在手心裡。
沈杳身邊的小丫頭比她小上兩三歲，同輩中排第三，是她二姑家的娃娃。
瀧淳：“當然是了，我阿娘同我講過，沈大人在你們回來當天，還當眾扇了阿兄一巴掌。”
“阿兄可真慘呐。”沈杳感歎道。
她還以為沈大人並不會關心自己安危，熱湯見底，上麵掛著閃閃油星。
“阿杳姐姐你什麼時候才能回前山啊？上族學都沒人陪我玩。”瀧淳接過她的碗又給她盛了一碗，哭喪著小臉抱怨道。
沈杳：“等我打得過阿兄，大概就可以了吧？”
瀧淳垂頭喪氣：“那得等到猴年馬月。”
“不用等，今日即可。”
瀧牧清冷的聲音從她倆身後響起，嚇得兩個小丫頭急急忙忙放下碗行禮。
“阿兄。”
瀧牧應了一聲，他不苟言笑的樣子似乎有些鬆動，眉宇間的濃雲終於散開些，眼眸深處多了一份久違的溫柔。
八年了，當年那個朝氣蓬勃的年輕人已經快到而立之年，沉穩內斂了不少。
“禁足免了，給你一年的時間，找到螭吻塔深處的魘中境戰勝它，此後天高地闊任你逍遙。”
沈杳興奮極了，抱起瀧淳轉圈道：“我自由了。”
瀧淳來不及跟她同喜同樂，就聽見瀧牧說道：“阿淳，你留下學醫。”
這回哀愁轉移到三姑娘臉上，原來今日破天荒的讓她來送飯是