一室皆靜默無聞，兩個在一旁看守的嚇得魂不附體，看到如此詭異的一麵，還以為是鬼來索命，麵色青白發紫，手腳控製不住地發抖。
外頭馬蹄陣陣，呼嘯而來的夜霜打碎了這平靜，外頭來人跪地稟報，說是府衙的兵聞詢趕來了，解了此地人手不夠之困。
韓守愚熬了幾個大夜未眠，今夜聽符鈴的聲音晃蕩許久後腦子更難受，扶著柱子勉強撐起精神來，“安置好餘下的百姓，我們先回縣裡。”
夜色渾融，葉挽走出了看守的屋子，心中的壓抑勉強少了些，隻是狂跳的心臟一直作響，渾身的寒毛都豎了起來，時隔多年，再一次見到外族裡的占卜，心頭大震，那句死於非命，讓她不能不怕。
沈慎一直看著她，見她麵色慘白，心神未定，攔腰將人一把抱了起來，“太晚了，有什麼事情明天再說，你先睡一會。”
葉挽沒抵抗，趴在沈慎的懷裡，聞到熟悉的氣息，勉強安定了些，忽而她想起了他們這一趟來的目的，“阿有嫂和孩子們呢？宋晴怎麼樣了？”
靈素一拍腦袋想起來，“對了，剛剛阿有嫂急忙忙找到我，說是找到兩個孩子了，原是被人綁去了，見是白家唯一的獨苗了，想搜刮些值錢的東西。晚上的時候官兵一來，慌了神，就被四處尋人的阿有嫂找到了。宋姑娘醫治過後便被送到縣裡去。”
聽到這個消息，葉挽明顯鬆了一口氣，今夜發生太多事情了，總算有一件能讓人放下心來的，她思量了一會，“不然讓阿有嫂跟我們去縣裡吧。”
清河進來發生了那麼多事情，換個地方可能會好些。
靈素搖了搖頭，“她不想去，說是在這裡生活了那麼久了，沒什麼有怕不怕的。”
不知為何，葉挽的心就是難以定下來，許是今晚見到那個月焉人，讓她還沉浸在剛剛的場景中無法自拔。她雙手攬緊了沈慎的脖頸，一顆心惴惴不安，夜色朦朧，天際是一望無儘的沉黑，半點星子都隱匿不見。
“沈君獨，辦完這裡的事情，我帶你回家吧。”
沈慎眉眼微動，他暗自思索了眼前的事情，很快展眉。
“好。”
一個字暫時衝淡了葉挽的不安和彷徨，如果回到月焉能成親，阿娘自然就沒話說了，再說沈慎肯定會得到阿娘的歡心。今年若有空閒許還能去京都走一遭，看看阿姐和素未謀麵的小侄子。
但是今夜的慘劇不可避免的讓葉挽內心深深觸動，收撿起的殘骸，嚎啕哀痛的哭泣，無辜的人像是魚肉一樣任人宰割，手起刀落便是血流成河。月焉歸順大魏已有數載，受之禮樂文明教化，如此情景，內心不免戚戚。
弱者無縛雞之力，強權以暴虐待人，若不平此事，久之便失民心。
可這樣的事情，這些年未曾少見。阿娘同她講朝中大事的時候，曾評價幾位皇子，舉止全無先祖之風，頑劣貪暴比之其父，已然直指今上。
自幼由父親帶著讀聖賢書的葉挽深受衝擊，那一刻她看到了母親身上浴血沙場的戾氣和睥睨四方的霸氣，她無需跪服於皇權之下，腳下的寸土均是尺功。
說起今上，不得不提及埋沒在史冊縫隙中的政變。當年一場淮朔之變震驚舉國，論及之人莫不粉飾惶惶。
昔時大魏尚且偏安一隅，南北依天險區隔，北方的政權在塞外民族的手上幾經更迭，戰亂頻繁不歇。南方溫暖宜居，士人溺於靡靡之音，不思統一。先帝乃宮女所生，喪亂時流離市井，成人後勇猛蓋世，舉乾戈而震四方，一路從南向北打，征戰一生，十餘載間收複北地，一統天下，北境諸族聞之赫赫威名，皆不敢來犯。
登基為帝，踐祚為皇，舉世之功青史有載。
然，恒征之人暴名在外，一統後國力日漲，野心勃鬱，誓要開疆拓土，但民力不續，沸議如潮。登基四載後太學士伏闕上書，先帝震怒不已，皇後素服跪於政殿長階上磕首以求。
五月，先帝下罪己詔，大赦天下，兵戈歇止。
次年三月，逢祭祖告天，設祭壇於淮朔河畔，燕王弑帝於此，斬殺千餘大臣，投屍斷流。京都震惶，謀奪得位後，為安民心，先帝之子仍為太子，然四年後太子死於東宮大火，徹底撕開了奪權的遮羞布。
如今這北境異動，數次來犯，何嘗不是先帝之死引發的種種禍端。
今上一麵信佛如癡，口道慈悲，大建佛寺，一麵殘忍鎮壓叛亂，將先帝舊屬驅逐屠戮。
清河這昏昏沉沉的夜空，是眾多裂痕裡的另一道罷了。
陰雲移轉，暗流湧動。
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四日之後，距離平寧府開市隻剩下三日，韓守愚日夜不休地整理卷宗、記錄案策、問詢證人，將孫季之證詞與白家案件關聯在一起，又在宋村長家找到了些來往的信件文書。難的是這幾日往返府獄和縣衙，來回奔波，重新提審石大，將既有的證據整合在一起，梳理出一條線來。
短短幾日，他已經有了些頭緒，隻是白員外身死，查封白家卻未見賬冊，實屬奇怪，這重要的證據到底在哪裡？若是尋不到這重要的物證，如何能摸清來龍去脈？白家的背後究竟誰在操作，這渾水深不見底，韓守愚覺著自己已經在懸崖邊上行走了，但既碰了此時，便不能置之不理。
這幾日他同時還跟隨著趙知府和林通判一同巡