風雲攪動，許是天要撕一個口子來了。
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沉悶的夜晚，舉起的火把連成一片，火光點亮每一個沉默的麵孔，衙役站立成行，有序地處理地上的死屍，四周的哀吟痛哭聲劃破天空，烏鳥低飛為之鳴叫，在淒冷的夜裡氣氛格外沉重，地上的慘臂斷腿甚至接不到一起，佝僂著腰的仵作穿梭其中連連搖頭。
劈啪的火把發出的聲音淹沒在血海之中，遊離在每一處。
沈慎俯身去探查，彎刀利刃砍向手無縛雞之力的無辜百姓，手法殘忍，截斷肢體，模糊的血肉分裂開來，開腸破肚，鮮血流儘屍體乾癟，暑熱讓腐爛氣味迅速蔓延。
葉挽跟著靈素在醫治重傷的村民，滿頭的汗直落。被嚇得不輕的傷員咿呀不清，被砍掉耳朵的縮在地上打滾痛哭，縫合取線，燒灼提燈，不止歇的哭喊和來回走動的聲音亂做了一團。
韓守愚麵色凝重，眉骨深皺，這一日他便一直這般提掉著心神，跟著典史問詢幸存的村民，穩定他們情緒的同時根據隻言片語推斷事情的來龍去脈。
先是這一樁婚事便來的蹊蹺，宋村長平日裡最疼愛這個女兒，怎會願意在如今這樣的境況下匆忙辦婚事，諸事不全，許多東西都是臨時采辦，不合常理，但他素來有威望，想要把女兒今早嫁出去的話一直掛在嘴邊，喜事一樁大家也都樂意跟著慶賀，雖布置簡單，但熱熱鬨鬨的，來了不少人。
再是那些外邦人如何混進清河的，又為什麼要痛下殺手，清河到底有時候值得他們鬨得這般大，這素來不是他們南下劫掠的地方。
佇立此處，火光四溢，濃重的血腥味久久不散，韓守愚有幾分的恍惚，翰林六七載，無人問津，整日校對書稿，埋頭不今天人。而他推開厚重的書齋門，赴任的第一個落腳點就是清河。彼時這裡的生活安定而寧靜，男耕女織，狗吠雞鳴，莫不靜好。他曾同宋村長一同走訪村民，看家家戶戶的米倉存糧，過問喜喪婚嫁，宗族鄰裡。
後來大雨連日，清河連同幾個村一齊受災，百姓的生活被卷進狂潮，施粥賑災，發糧重建，他也是親臨此處，看著一點點殘骸被收拾，燈籠重新掛上，往日的生機出現在每一個角落。如今突如其來的血刃砍來，這一方的百姓何其無辜？
難掩的沉痛再加上一重，他眼底漸漸泛紅，緊握的拳頭放於身側，目光冰冷而堅定。
忽然，一聲巨大的哭喊求饒聲從左側方傳來，他頓時將目光轉移到那邊。
“大人，饒命啊……這跟我一點關係都沒有，我什麼都不知道。”韓守愚和沈慎立刻走了過去，縮著腦袋躲在牆根的人拚命地抱著腦袋往後退去，臉上的表情極為驚恐，活像是見了鬼，來人不過是問了一句，反應便如此之大，著實讓人懷疑。
來人披頭散發，聽聲音像是個男子，但是穿著不合身的女子的衣裳，衣裳散亂，臉上混著血和塵埃泥土，手上凝固著乾枯的血液，渾身哆嗦個不停，腥臭味縈繞在周身，蒼蠅蚊蟲飛來飛去，讓人不由得避著退後幾步。
韓守愚嗬斥了一句沒能止住他的發癲一樣的狂叫，還是沈慎聽了幾句他的自言自語，敏銳地想起了這個聲音似曾相識。
“孫季。”
“什麼？”韓守愚猛地轉過頭來，“他就是那個被通緝的孫季？你見過他嗎？”
沈慎細聽，點了點頭，“在山洞那晚聽過他的聲音，應該是。”
韓守愚再次喝到，這一回喊了他的名字，擲地有聲，破風淩冽，直直砸向他，孫季聽到他自己的名字抖得更厲害了，扯著頭發遮住臉去，粗壯的手臂不斷揮舞，“我不是……不是，你們認錯了。”
一聽便有鬼，韓守愚冷哼一聲，命人抓起來架好，又潑了一盆水洗淨他的臉，這張臉他做鬼都不會忘記，在縣衙裡睡不著的夜晚，他就拿起孫季的畫像仔細看，晚上就放在床頭，每日敦促屬吏找人，怎麼可能會不認得。
“官府找你了那麼久你都躥逃不見蹤影，為何進入會出現在這裡？你與今日之事又有什麼乾係，從實說來！”韓守愚的眼神尖銳而寒冷。
“真的不管小人的事……我就是手頭有些緊了，回來尋些錢財，躲了好些日子，連頓飽飯都沒有，一聽到村裡辦喜事我就偷摸回來看看。誰知道突然就撞上了這些事。我怕得要死，本來就站得遠，隨便扒拉找了一件，套