暗影彌漫在整個杏花塘，蘆草人小小的身影在團團灰霧中穿梭閃現，被殺死的亡靈在他們身邊化為虛無。但是亡靈太多了，蘆草人的數量遠遠不夠。
熟悉的結界設在杏花塘北的村子上，淳於瑤一喜，趕緊向村子走去。果然遠遠地，她看到了重重灰霧後麵延維的身影，他還帶來了扶風能派上戰場的所有妖族。
然而亡靈實在不容易對付，他們不會累，這點和人類妖族都不同。雖然人和妖也可以暫時到結界內休整，但是麵對不知疲倦的亡靈仍是處於劣勢。還有一個最大的問題，是亡靈的數量實在太多，其中還有不少水平還算不錯的巫師，一直在和蘆草人的巫術進行抵抗。
繼續這樣下去，他們隻會被亡靈們拖累死，淳於瑤想，硬打不是良策，必須找到更有效的辦法。她想起了蘆草人每家都在供養的偶人，若是把消滅亡靈的咒語與偶人巫術結合起來，那偶人在亡靈軍中燒起的火豈不是可以就能一下子殺死很多亡靈，而且偶人也不會累。
說乾就乾，她立刻找來蘆草人的首領，試著將咒語施加到偶人身上。
偶人燒出來的第一把火就將十來個亡靈化為了煙氣，不到半天時間，村子周邊逐漸清明起來，隔著偶人列成的陣隊，亡靈軍從躊躇不前終於變得停步不動。
杏花塘戰役以亡靈軍趁夜撤退草草地結束了，禦雲收到這個消息時，毛家上下都感覺到很意外，姬善培發動的第一場攻擊居然會這麼快就認輸撤退。但是又想，南邊有蘆草人和大妖延維，彆的地方可都沒有，若是姬善培改變方向進軍彆處，不一定會贏得像扶風這麼輕鬆。
更重要的事，據淳於瑤所說，這場戰役中，姬善培姬少中和袁士簡都沒有出現，甚至巫術精湛的巫師都沒有出現一個。所以，這很可能隻是支亡靈先鋒兵，是姬善培拿來試水用的。
正在全大陸的巫師都一頭霧水不知道姬善培想做什麼的時候，天空的飛鳥給寧芷送來消息，說大批的亡靈軍正在向禦雲而來的途中。
姬善培這次倒沒有隱瞞行蹤，他與姬少中一起，騎著馬行在了隊列的最前頭。他們身後，是數萬名巫師，以及多得無法計數的亡靈，黑壓壓的隊伍從涼丘城，浩浩蕩蕩往禦雲去，帶出一路深重的陰影。
杏花塘戰役結束後回到家還沒兩天的淳於瑤，聽到消息後做的第一件事情就是叫來了淳於明珠，將扶風珍藏醫典藥典珍貴藥材的寶閣鑰匙交給了她，又說扶風秘術除與千潭一月石交流的巫術沒有教給她之外已經儘皆傳授，要她日後勤加學習不可荒廢，還囑托她一定要好好守衛扶風。
她的囑托過於鄭重，使得站在一旁的淳於明珠是一句話都不敢說，眼淚汪汪地繃著臉在她的每一句叮囑後麵都認真地應了一聲。
連年幼的淳於青柳都知道這時候不論是撒嬌還是耍賴，一樣都不可以。
淳於瑤突然覺得很欣慰，親了親明珠和掛在明珠身上的青柳就讓她們出去了，延維全程默默地坐在一旁，目不轉睛地看她們，神色淡淡的，看不出在想什麼。
收拾好了去禦雲要帶上的東西後，淳於瑤從櫃子深處拿出來一隻小瓷瓶，要交到延維的手裡。延維不接，她便放在了兩人麵前的桌上。
延維不看那瓷瓶，隻管盯著她的眼睛，說道：“假如你死了，我就把你的亡靈放到幻境裡，永遠留在我身邊。”
“像現在大陸上到處在走的亡靈那樣？我才不要，灰蒙蒙的，難看死了。”淳於瑤努力地笑了笑，伸手按在他擰在一處的眉頭處，“我不要被困在你的幻境中，死了我也得是自由完整的……我死了，你就忘了我，好好過自己的日子。”
“連明珠青柳也一並忘了是不是？”
“那你等她們也走了再……”
“青柳是半妖，會活很久。”
“你要是一直想著我，日子會過不下去的。”淳於明珠見他又擰起了眉頭，趕緊道：“又沒說一定會死，在杏花塘不是贏得很輕鬆嘛……”
“是你自己掏出來這東西要給我的。你什麼時候準備的這個？”延維拿起那瓶子看了看又放下了。
“生完明珠以後……”
那時檀林