“我不困，困了我就用迷雅婆婆給的醒神散。”
“那到晚上你吃一點點，我們夜裡好趕路。”毛小桃一邊說，一邊幾步蹦到那些長滿野果的樹下，選了棵果實最多的，兩下輕巧躥跳，人已經爬上了樹，騎在樹杈上攀著樹枝摘果子，不過片刻，便摘滿了大半口袋。她默念一訣，袋子輕柔地落到了地麵上。
毛小桃伸一個懶腰，心想好久不爬樹了，這好手藝差點要生疏了。隨手摘下頭頂的野果就著衣袖蹭了兩把，嘎吱嘎吱咬起來。
突然，她聞到風中夾雜著一股淡淡的煙味，心下狐疑，此山地處偏遠，山間小道雜草遍生蹤跡難尋，一路走來連個人影都沒看到，這突然飄出來一股煙，是有其他什麼人嗎？會與婆婆給她的任務有關？
前往子午穀一事極為重大，毛小桃又是頭一次出禦雲經驗太少，不由得多了個心眼兒。她抓著頭頂的枝條接著往上攀爬，循著煙氣飄來的方向她撥開跟前的枝葉，手搭涼棚向前方探望，遙遙看見一個男人在山澗旁也不知在洗東西還是乾什麼，邊上燃著一堆火，這煙氣就是那處火堆飄來的。
距離遙遠，且山形起伏，那人的模樣毛小桃自然看不清楚。她踏著枝丫十分敏捷地從樹上下來，眼見石淮已經吃完了雞和魚並且熄滅了火堆，正在收拾鹽袋和水囊。
她提著裝滿果子的口袋上前，道：“小石頭你彆急著去打水，剛在樹上我看見前麵有個人，我們上那邊打水洗果子去，順道瞧瞧那人在做什麼。”
石淮點頭，順手接過毛小桃手中的袋子，將行李裝到馬背上。
“山下往西不到二裡就是條大道，若不是婆婆交代必須嚴格按著地圖上的路來走，我肯定不走這條小山路。可是，前麵那人為什麼也不走大道呢？”毛小桃拿野果喂白露，還在自言自語著，“而且山上荒涼，鳥獸基本見不著，打獵也不該跑這地方啊。”
越琢磨越是可疑。
“鳥獸沒有，草木山石卻是處處都是。我們走吧！”石淮喊她。
毛小桃聞言一笑，輕輕一躍騎上白露，道：“這倒是，天下哪座山上木石總是有的，誰砍柴取石都礙不著誰。不過反正我們要路過那裡，瞧幾眼不耽誤功夫。”
那是個身材壯碩男子，腰背很直臂膀有力，背對著山路坐在篝火旁，手中拿了把三尺上下的火叉，正將火堆中燒得正旺的木棍一根一根地朝外撥，通紅的火叉頭似要融化一般發出灼人的紅光。
毛小桃囑托石淮慢些走，一邊仔細地望著那人的動作，心中怪道：青天白日，火堆上不架鍋也不烤肉，燒火燒著玩兒的麼！
忽聽得前方那人猛地摜下手中的火叉，整張臉埋入雙手之中，發出急促而痛苦的嗚咽。
毛小桃與石淮相視而望，均是一頭霧水。
再向前看去，那人已經抬起頭來，一雙大手使命地來回搓臉。不過片刻，他又坐直了身體，重新握住那柄看似沉重的鐵火叉，一下一下地敲擊著地上的木棍，直到火星漸滅，他才起身走向山道另一邊的流水處，行動間似乎並沒有發現旁邊有兩個騎在馬上盯著他看的人。
毛小桃這才看到山澗邊還有一筐黃土，那個男人此刻正舀水拌土。
她指了指裝了野果的口袋，小聲讓石淮下馬去洗果子。
石淮拎著袋子朝水邊走去，將要蹲下，那男人終於抬頭朝他們看來，他說：“到上遊去洗。”
毛小