李秋斜眼望去，知道火候已到，忙納頭拜倒，“父親，孩兒知錯了，不該和李灼他們打賭，也不該私自上山，孩兒讓父母受驚了。”
隻說到這裡，膝蓋和腰間便覺錐心疼痛。隻是他平日裡倔傲慣了，不疼時裝疼，真疼時卻死活咬牙不出聲。李秋怕父親看見疼的咧嘴，忙又磕了一個頭遮掩。繼續道“隻是雖然和李灼打賭，孩兒也知道不可莽然上山。可孩兒近來聽父親咳嗽不已，特彆是陰天時腿疼的實在是厲害，父親卻從不請郎中看病。母親受苦許久，腰腿也落下了病根。孩兒想給父母看病求醫。那天聽聞李灼說起，道白狼皮最是值錢，而且若是活的，能賣好幾吊（一吊大約一千文）錢，用來給父母看病買藥，暫時也夠，於是孩兒便上了山。。。”
趙氏在一旁聽聞，心中一酸，忙跑過去將李秋抱在懷裡，口中“我的心肝兒我的心肝兒”叫個不停。隻是這一抱不要緊，李秋便覺好不容易屏住的一口氣又瀉了，眼前一黑，又昏了過去。驚的趙氏大呼小叫。
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李秋醒來時，已經是第三天的早晨。醒來後隻覺得渾身乏力無比，骨頭卻不疼了。知道是父親用了祖傳的膏藥。可是畢竟身體以前沒什麼營養，虛的很，軟軟的沒有力氣。
趙氏看到兒子醒來，忙把山雞湯端給他，李秋接過喝了，頓覺有力許多。
父親李老三進來看到李秋醒來，問道“這白狼好精神，昨晚竟然能掙脫繩索，若不是我發現的早，怕是讓它給逃了。它畢竟是你捉的，你打算怎樣處置？”
李秋尋思了一下道“孩兒想去萬家鎮，一來賣狼，而來買藥”。
“萬家鎮路途遙遠，你自己。。。。。。”李老三不放心道。
“孩兒和李灼他們同去”，
“恩，去吧。記得早點回來。”李老三一向視李秋為成人，答應道。話剛落下，隻見外頭進來幾人，當頭的卻是村正李二水，後麵跟著李灼和其他兩個後生，正是王鎖和鄭樹德，都是同李秋一起玩到大的。
李二水剛進屋，便對李老三道“老三，我帶我家李灼向你告罪來了。”說罷，便哼聲道“孽障，還不跪下。”後麵的李灼聽著父親的聲音含了真怒，撲通就跪，後麵兩人也趕緊跪下。
李老三道“二哥，這是作甚？孩子們，都起來。”
李二水朝李老三作了一個揖道“我家灼兒被我從小慣壞了，頑劣不堪，若不是他慫恿跟秋兒打了堵，也不至於使秋兒獨自一人上山，將秋兒自己置於險地。想那天柱山虎豹狼麅多不勝數，秋兒若是有個三長兩短勢要打李灼。
李老三趕緊勸住，說道“二哥，幾個少年玩耍慣了，任性非為也是尋常。更何況秋兒早有此意。因我腿不好，想著讓他早點支撐門戶，讓他去山裡轉悠轉悠，得些便宜教訓，以後我們兩個老東西也有個依靠不是。”
李秋也忙道“是我自己執意要去，怪不得李灼他們。水叔，讓他們都起來吧。”
李二水臉色這才有所緩和，叫了幾人起身道“雖如此，李灼我總要責罰的。隻是先前他們四個打賭，誰捉得了活狼就是四人大哥，今天正是來應承此事。”
李老三趕緊擺手道“孩子玩鬨，當不得真。”
李二水正色道“不可。我徐家窪的漢子最重諾，若是信口胡說，失了誠信，怎麼行走於天柱山下”。
當下李灼三人過來拜倒，對李秋口稱大哥。李秋忙起身去扶三人，結果身子一軟又要跌倒，三人趕忙扶住，李秋擺擺手，示意無事，道“你我四人年紀相當，當初不過是一句玩笑而已。今日你們叫我大哥，不若如此，我們四人結為兄弟，如何？”李二水笑道“大善。”
於是四人燒香焚爐，天地為證，拜作兄弟。尊李秋為大哥，李灼為二弟，王鎖和鄭樹德分彆為老三和老四，，眾口一詞道“天柱山神明鑒，今日我等結為異性兄弟，生死相依，不離不棄，若為此誓，天誅地滅。”