雨早已停了，地麵依舊未乾，天光暗藍，依稀能看見藥田裡那片藥草，低俯萎靡，枯萎成乾。
她的笑容頓時一黯。
天地靈氣並非無窮無儘，處處可得。
曆代高人喜在名山險峰之地修煉，此處靈氣本就充沛，高人們羽化升仙後，昔日所吸納的靈氣反哺山川；而凡人所居之地，人口密集，濁氣四溢，又沒有靈氣補充，因此，靈氣日益稀薄，多存於地下礦土之間，地麵之上反而少有。
靈氣並非可再生之物，靈礦田用來種植藥草，還可以細水長流，若是用以修煉，根本禁不起修士幾息吐納。
她入定幾個時辰，所汲取的靈氣，幾乎來自爹娘留下的這片礦田。因此原本水靈鮮嫩的藥草，失去了地下靈氣的滋養，一下便枯萎了。
楊桃閉目向天求禱：
“求爹娘原諒，女兒出於無奈不得不損毀爹爹的心血，有朝一日大仇得報，必定回來還爹娘一塊更肥沃的礦田！願爹娘在天上安康，保佑女兒練好本領，早一日為你們報仇雪恨！”
是夜，她反複預演接下來幾日將會發生的境況，心思紛亂，輾轉難眠。
皇宮內。
殿內，李元德坐於上首，麵色微沉。
下首一側，坐著一個臉色青黃的長須道者，神色萎靡，隻一雙眼，生得清亮明銳，與他整張臉甚是不配。
一個高個子親衛正向李元德稟報白日裡得來的一些情報。
“……林大人出來後，娘娘後來又將鐘大人請進去，談了大約一炷香的功夫後放他出來。”
李元德聽罷，沉默不語，神色卻未見波瀾。
道者似是對親衛此話作個注解，道：“如此看來，娘娘已不打算隱瞞對陛下的不滿啊。”
李元德臉色更見陰沉，那女人何時對他滿意過？
親衛繼續道：“方才兩位大人都主動叫人給陛下送了信來，這是他們寫的書信。”
道者微微抬手，親衛呈交的書信便平平飛起，到了李元德手中。
李元德拆信一閱，隨後傳給了道者，問道：“你那邊查到了什麼，一一說來。”
親衛說：“娘娘問林大人，家裡諸子如何，林大人說幾個逆子都分家了，他身子不好，管不到他們。娘娘又問還記得先帝在時，靈礦所產靈石火耗幾何，是否有據可查。林大人說他年紀大了，記不太清，娘娘若是想知道，可以讓人查一查敬業司的備檔庫。娘娘說，備檔庫遭了鼠患，林大人知道是哪裡來的老鼠麼，林大人說他耳背，問娘娘可是在問他家裡有沒有老鼠……”
道者突然笑了一聲，李元德看他一眼。
見他目光投來，道者便斂了笑意，對親衛道：“無事，你繼續。”
親衛說：“娘娘見問不出什麼，便放林大人出來，召鐘大人進去。問鐘大人家裡孫子病好些了沒，賜了他玉蟬露，說吃完了還有。又問玉瓶山靈礦火耗為何竟有四五十之高，鐘大人說這火耗正常，聽說國舅家打理的隱將山的火耗都有三十，玉瓶山的礦石雜質多，當時來評估的仙師出具過報告，在敬業司備檔庫查得到。娘娘說，奇怪了，老鼠還知道挑有用的啃……”
李元德越聽臉色越是難看，冷冷道：“夠了。”
敬業司專管國庫靈石收入，林堯和鐘同分彆是上任和現任敬業司尚書令，都是平民出身，與道門關聯不深，是他提拔上來的，以便他從玉瓶山所出的靈石中挪出部分來另作他用。
起初那女人並未留意到靈礦產出有漏洞，畢竟是女流之輩，未曾受過國政之類的教導，並且，相比歸道門轄管支配的幾大礦山產出，玉瓶山挖出來的那點靈石隻能算個零頭，她也看不上。
也不知何時起，她開始懷疑他在外有私生子嗣，暗地裡四處探查，為此甚至動用了娘家的力量，開始暗中乾預朝政。不久前，竟被她捉住了他的密使姚照。
幸好姚照曾簽下絕不泄密的死契，因此遭她逼問一番當場氣絕身亡。
自那以後，她便不再刻意遮掩其乾政之舉，如今竟查到國庫上來，竟然直接公開查問他的臣子，甚至對著他們指桑罵槐，嘲諷他為老鼠！
不過是道門那些老不死派來監視他的棋子罷了，竟敢羞辱他至此！
道者早聽出杜雪嵐問詢中的嘲諷之意，卻裝不知，心說這親衛倒真是憨直，這種話竟原封不動地搬回來。
“恭喜陛下，兩位大人信中所說與我們查探所得並無太大出入，可見他們對陛下忠心未改，依舊可供驅策。”
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