與內院選拔弟子不同的是，外院的選拔類似於科舉，但難度比科舉大得多，且吸引力也比科舉大得多。首先報考書院有著年齡限製，20歲以上就失去了報考資格，而參加科舉的人群中還有許多年逾花甲之人；其次科舉以文考為主，而書院選拔以發掘專才為主，除了主修文韜外，文考占比較低；與科舉不同的是，書院不僅招收女子，還為女子提供在朝為官的機會，因此書院女子往往成為朝廷顯貴與達官貴人眼中的“良配”；再者，進入書院修習，往往可以與當朝皇子、皇孫及朝廷勳貴後人成為同窗好友，這等好處對於誌在朝堂的學子，自是不言而喻；最具吸引力的則是有機會拜入仙門，問詢長生之道，就算是無此機緣，至少也能依靠同窗之誼結交幾位未來的仙師。
西麟域地域廣博，人口數十億計，分散在璟國、軒國、玥國、羽國這四個世俗國家 ，因此西麟書院在域內四個國家中分彆設立一所書院的分院，就算如此，仍有許多優秀學子和身具靈根之人，由於距離本國的書院路途遙遠，錯失求學問道之路。而恒天大陸更是廣袤無邊，就算是可以飛天遁地的修真者，終其一生也未必能走遍整個恒天大陸。
說道此處，李先生感慨地歎了一聲，眼中流露出一絲落寞與寂寥之色。薑昊聽得是內心震撼，仿佛打開了一扇通往新世界的大門，由此領略到了前所未有的知識，如同一陣洪流，衝開了他原有的認知邊界，讓他對這個世界有了更加深入和全麵的理解。同時也隱隱有所感覺，麵前的這位恩師必然與西麟書院有著千絲萬縷的關係。於是出言問道：“先生對西麟書院了解甚多，莫非······”
“不錯！二十餘年前為師正是西麟書院的弟子，修的是工學，奈何無緣靈根，未能躋身內院深造。既成學業，書院舉薦於璟國工部任職，然為師無心仕途，遂四處遊學，探古訪今。歲月流轉，終在此地隱居，執鞭私塾，以教化為業。與你結為師徒，實乃有緣。”