皇帝抬眸凝著她，良久，她就這樣與他對視，眼神堅定不過，皇帝忽而苦笑
“起來吧。”
她沒動，皇帝也沒勉強，放下手中折子，徑自道“朕去請安，太後不過問起學琴之事，並不曾訓斥，你也無需自責，世人誰都有迫不得已，這話你說過，朕並不怪你。”
他沒有怒氣，他隻是失望。
換做彆人，或許他會厭惡憤恨，可麵對褚湉，他隻覺如同遭受背叛般的失望，還有沮喪。
褚湉瞪大雙眼，心內牽痛委屈，想起太後的話，她更是情難以堪，她想說自己內心極度掙紮，痛苦拉扯，饒是如此都不願做出一點不利於他的事，她隻單純希望他平安順遂就好。
可話到了嘴邊，卻如何說不出，隻得聲音微有發顫的道“不是我。”
皇帝沒有在意她回話的不規矩，隻繼續拿來折子看，淡淡道“是也好，不是也罷，朕都感念你教會朕彈鋼琴。”
褚湉見他不預多言，自己再辯隻會越描越黑，皇帝雖心明眼亮，卻也對她存著疑心，她明白理解，但也依舊無法避免的失落。
用力緩了緩心緒，她掛上一抹淺笑，回道“奴才不敢，想來有些事卻也是多說無益，傾瀾謝萬歲爺不怪罪。”
皇帝在餘光中感受到了她的笑意，刹那間心口似有隱痛蔓延開來，他手上微微用力，啪地一聲合上了那奏折，隨意擲去了一邊。
褚湉愣了愣，道“奴才還要帶著人去鍛庫領下一季的衣裳，萬歲爺容奴才先行告退吧。”
皇帝沒說話，隻擺了下手。
褚湉得了令，再不想逗留，逃一般地退了出去。
皇帝本盯著幾上的朱筆出神，聽著她輕步在盤金毯上窸窸窣窣地退去之聲，一時想到什麼，終是忍不住抬頭……
她的背影卻早已消失在錦簾之外了。
他明白，這件事上宋傾瀾或許真的沒有出賣自己，可他就隻這麼想著，卻依舊無法開懷。
曾經他還存著僥幸，可不想自己做什麼依舊逃不過太後的眼，自小起便就籠罩在她的陰影之下過著仰人鼻息的日子，這樣一過就是十幾年，總想著有朝一日自己長大成人，有能力擺脫掉這種長久挾製，但是，他又錯了。
而太後寵愛過很多人，大多數時候都是和顏悅色的，就連身邊的宮女太監都能或多或少的獲得一些慈愛，可偏偏他這個名義上的兒子從沒真正得到過。
和睦的表象下，不過是因為他還算聽話。
說來可笑，他有時甚至有些羨慕宋傾瀾，或是李連英，亦或是那些圍繞在太後身邊的寡婦們。
他想太後大約對誰都不像對他這般嚴厲，她對他的母子情就如一個矛盾結合體，或好或壞卻都不會太極致，不得不讓人去猜去思量，去追去痛苦。
就在早起朝會上，隻因他一句話便引來了太後諸多不滿。
像這頤和園工程之事，本已苟延殘喘，弄得醇親王日日愁雲慘淡，太後要歸政頤養，這修園子之事就必耽誤不得。
皇帝同醇親王一般，都是疑慮著太後歸政之心，頤和園工程倘若胎死腹中，那麼這便是太後繼續乾政的最好借口。
而今日卻是有個好消息，那就是工程款的事有了著落。
這一消息讓在場之人無不鬆了口氣，醇親王如釋重負一般，回起話來都是中氣十足，太後更是麵露喜色，噓寒問暖起來。
皇帝猜測良久，本也不滿任何國家大事都越過他準奏和執行，自己則像個大花瓶一般，空擺著好看。
他想了又想，雖這一問可能將生父置於風口，可事關重大，他身為一國之君，就算簾子後麵坐著太後，此等事他也該明白知曉，這麼想著，便問道
“籌得工程款之事，列位臣工著實辛苦，朕心甚慰。”
“可如今國庫吃緊，海軍、鐵路都奏請撥款，戶部勒緊了褲腰帶才勉強填上，不知列位尋得什麼好法子，湊得如今這筆錢？”