孩童的哭聲並沒有引起多少人的同情，恰恰相反，撲騰在水中的人，像惡鬼一樣朝她撲過來。
胤薑記得娘親對她說的話，用娘親留下的小刀，一次次去劃傷那些抓住她木板邊沿、想要將木板奪為己用的人。
無視他們的絕望，無視自己的悲痛，隻赤紅著眼傷害那些在水中掙紮的人。
直到漂了很久，靠了岸，被岸邊的人發現。
可她的手已染上鮮血，從此以後，再也沒有童年。
在胤薑看來，為生存，費儘心機，是人之常情，並無可恥之處。
她從不是善無底線之人，恰恰相反，她的善很昂貴，她愛這些於凡塵苦苦掙紮的人。
可另一方麵，當她因愛而施與善，得到的卻是背叛和欺騙，她亦無懼反擊。
世上人言，她從不在乎，唯內心理想，雖路漫漫曲折兮，仍百死而不悔。
她厭惡這世界，非要逼好人作惡，逼他們無路可退，逼他們賣妻典子，逼他們落草為寇！
卻縱容惡行赤裸裸遊蕩於青天白日之下！
轉眼間，胤薑來到房東江氏門前。
本來作為曾經水患的受害者，江氏的父親和丈夫做了這樣的事情，胤薑也應該唾棄她的，就像江氏的鄰居們，都對其視而不見，冷眼旁觀。
胤薑第一次見江氏，她在佛堂中念經，滿頭華發，神情枯槁，明明，她隻是一個三十多歲的婦人，卻十分滄桑，似四五十歲的模樣。
“江夫人，聽聞您在靈泉巷有處酒樓，我手中餘錢不多，卻瞧那酒樓很是順眼，不知你打算開什麼價？月租的話。”
眼前人停下念經，手中的佛珠卻一直轉不停，“十多年沒人住過了，你租那房子做什麼？怕不是覺得我多年不出門，好騙？
嗬，我是寡婦不假，無父無母無夫無子六親淪喪，也不假。
但你若覺得我好騙，想吃我的絕戶，還是算了，我寧願死之前將這些都燒了，也不留給你們這群豺狼。”
婦人聲如枯木，低沉的話語似詛咒一般，聽上去十分刺耳。
胤薑卻從中好似抓到什麼，她從來不認為，素不相識的兩人，一見麵就該是滿懷善意的。
恰恰相反，許多人都是惡意的，言語中的試探、交鋒，打量、猜測，都隻是為了讓他們確定，之後該如何對待你而已。
但江氏不是。江氏的惡意，清楚直接，卻無攻擊性。
她傷害的隻有她自己，自損自傷，將自己與這世間剝離開。
她以為是保護自己，恰恰相反，把自己縮進殼裡，隻會顯得自己更加羸弱而已。
強大不是這樣的。
與其希冀周圍的人都是善良無邪的白兔，不如自己硬氣起來做那個旁人不敢得罪的人。
胤薑沒生氣，她扯起謊來，“雪娘我也隻是個寡婦，與夫人並無不同，如今年生艱難，隻想有個生意做，掙點銀錢傍身而已。
雪娘打聽到夫人素來深居簡出，特意買了些最近淮安城中時興的衣料、胭脂。
雪娘明白夫人的難處，隻是活著的人，總該好好活著，替那些死去的人活著，才不浪費人生這一遭。
籃中亦有些時興的水果，雪娘不知夫人喜歡什麼，便都買了些。
此番是雪娘叨擾夫人了，夫人莫見怪，一點小心意，希望夫人笑納。”
胤薑放下禮物，轉身朝門外走去，刻意走得慢些。
就在她即刻抬腳跨出院門的時候，屋內傳出聲響，“五兩銀子一月，若貴便算了。”
胤薑嘴角勾勾，“雪娘在此謝過夫人了，若夫人得閒，有空可以來酒樓中坐坐。”
胤薑再次站在門前，江氏仍然背對著她，念佛誦經，未曾停。
胤薑輕輕放下五兩租金，和一些水果時蔬，一言不發離開。
胤薑打聽到一個消息，常與縹緲閣合作的那家酒窖預備提價，如今縹緲閣正打算找其他酒窖。
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