“父皇......”
皇帝神態凝重，盯著李樂嘉乖順垂著的頭顱，歎息了一聲：“楚煉的忠心與才乾，朕何嘗不知？需得你來提醒！”
李樂嘉這才笑了：“那便說好了，父皇生氣歸生氣，彆動阿煉的官職。”
皇帝身邊的親衛親自給楚煉上刑，這力道和手法都是做不得假的。
吳王將傳聞不經意間抖摟一番後，便好整以暇地看著楚煉受罰，太極殿內朝拜的都是二品內的重臣，除了吳王這個外姓王，便是那位皇帝的幼弟北辰王、宰相薑恪竹，以及內衛統領楚煉。
皇帝這幾年在朝堂之事上漸漸力不從心早就不是秘事，幸而大周鐵騎早年踏平東西南北，如今各地小王雖小有動亂，卻依舊屈服於王朝威嚴之下不敢有失，邊境無戰事，生活自然安寧。
然而朝堂中各個勢力暗中勾結波濤洶湧，若非楚煉統領內衛一一解決，恐怕早有大亂，現如今楚煉、薑恪竹、吳王三方掣肘，於鼎立中出了幾分和諧來。
皇帝疑心頗重，吳王與薑恪竹當中但凡有一人起勢，內衛的北水庫地牢中就必會傳來慘叫聲。
皇權不能旁落，當年奪嫡之爭中靠著年幼存活下來的北辰王便已經是唯一的人選。
大周朝向來秘密立儲，傳位詔書已經封藏在太極殿的匾額之中。
李樂嘉從太極殿退下，在外等候的宮女迎上來，在她耳畔悄悄道：“京南郊樹林。”
“可有符文？”
“沒有，林府的丫頭們一月一放，消息恐怕不好傳。”
李樂嘉撥弄著手上的指甲：“無妨，阿煉自有辦法。今日阿煉的生辰，生辰禮備好了送到他府上。”
“是。”
“還是算了。”李樂嘉掀開轎子的簾子，看向四方天空中飛著的鳥雀，勾起唇角，“送去林府吧，挑阿煉最中意的。”
“林公子莫不是氣瘋了。”
李樂嘉冷哼了一聲：“婚約已退，他大可高走仕途了。”
“下個月中是那位的忌日，奴婢已經吩咐下去操辦了。”
李樂嘉點頭：“如今風聲鶴唳，隱秘些。不過本宮依然親自去拜。”
“奴婢明白。”
轎輦經過長樂殿，是劉皇後的寢宮，她常年臥病，長樂殿的宮牆色彩都要比彆處黯淡幾分。
今日劉皇後難得身上舒坦些，有侍女攙著在庭院中散步，李樂嘉的轎子停了片刻，她想了想還是走下轎輦，進長樂殿中給劉皇後請安。
先皇後薨逝兩年後，劉皇後繼位中宮，她沒有孩子，又常年深居簡出，李樂嘉同她之間的母女情誼自然談不上深厚。
多關顧一眼，不過是念著她舊居宮牆內，睜眼看見的便隻有這四方的天罷了。
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薑蘅沒想到，北辰王也會來參加林府的家宴，本就是為楚煉操辦的生