她步子一頓，帶她的人回頭：“姑娘，時間緊。”
薑蘅張了張嘴，沒說話，看著那間黑漆漆的小屋中一丁點微弱的燈火，上了二樓。
樓內沸反盈天，仿佛那幾聲慘叫根本不存在。
楚煉今天沒在那間固定的廂房，二樓一間尋常雅間，薑蘅進去的時候，裡麵的男人剛好出來。
她隔著鬥笠留意了一眼，白玉袍，藍金綬，是個王爺。
李卿言長了雙鳳眼，幾分酒意之下，眼眶微紅，眼尾一點痣。
薑蘅正欲進去，卻見李卿言折返，朝著裡間浪蕩一笑：“楚兄又尋佳人了，公主與阿若姑娘知道了，楚兄作何解釋？”
“北辰王今日喝多了酒。”楚煉的聲音從裡間幽幽傳來。
李卿言的笑從喉間溢出，懶懶地搖著頭，步子輕盈地轉身。
穿堂風將鬥笠的紗簾吹開，薑蘅走進去，將門關上。
桌上的菜肴已經被清理乾淨，另上了一碟抹茶餅，一碟鮮花乳酪餅，一盞牛乳。
“采芳齋的。”
薑蘅沒反應過來：“什麼？”
楚煉不接她的話，反問道：“你的傷怎麼樣了？”
“按時上藥唄，還能怎麼樣。”薑蘅將鬥笠摘下，仍覺得屋中香味旖旎，有些悶熱。
一綹頭發被汗濕遮在眼前，她伸手捋過。
薑蘅看著滿桌的點心，是有些餓，卻還是先掏出一團綢布，裡麵包著的是一張從沈懿荷的瓷硯上揭下的墨膜。
“你知道我今日會來找你，所以安排了阿若姑娘在鬢影閣接待，便該知道，許多事情不能瞞著我了。”
薑蘅小心翼翼地把那張墨膜取出來，手向前伸了伸，楚煉剛要接過，她便又把手抽回來：“我知道這張墨膜有蹊蹺，事到如今你必須向我坦誠交代，否則彆想拿到它。”
楚煉輕笑：“姑娘真覺得，在這裡還能同我談條件？”
薑蘅挑著眉稍：“不能嗎？”
楚煉慢慢飲著麵前的茶，沒有要開口的意思。
薑蘅站起來，拿起剪刀將燈芯剪短了一些，火光映著她的麵孔，平淡而堅定：“那我來猜猜看。”
她將燈罩重新套上：“公主根本不是想要讓我去測駙馬的真心，因為在你們眼中，我不過是個貪財惜命的小人，借著個俗套的由頭把我騙上鉤，實則公主也好你也罷，甚至沈懿荷，你們都是一夥的。”
“沈懿荷不自由，你們需要一個人替她傳消息，這個人就是我。”
薑蘅繞回桌前，雙手抵著桌沿，閃爍的瞳孔中藏著慍氣：“她要傳的消息就在這張墨膜上，從林靖到沈懿荷，你們要傳什麼？如此大費周章一環又一環，必定是朝堂上的事。”
楚煉直視著她那雙眼睛，麵色冷然：“你既知道是朝堂上的事，不多問，可保你性命。”
她搖了搖頭，珠釵隨著她的動作搖晃：“我從不做不明不白的事，難不成楚大人的理由，還是為我性命擔憂了？”
“倘若我說是呢？”
薑蘅的手肘沒撐住，險些滑落踉蹌，楚煉的那雙幽黑的眸子今日太過澄澈，勾人深陷，她不敢多看，嘴唇不受控製地抖著。
“楚大人還真是說話算話。”
“自然。”
薑蘅猶豫了一會兒，還是將那張墨膜重新掏了出來，雙手捧在胸前，鄭重道：“給你可以，我有兩個條件。”<