“旺鋪招租”的字條已經被撕了去，想是有人看中了這件店鋪，已經在與房東商談了。
長寧街地段最好的店鋪早就趨近飽和，好不容易空出來一家，當然人人擠破了頭要搶，她如果不先下手為強，恐怕連旁人的殘羹冷炙都吃不到。
薑蘅幾日來一直在想，若是李樂嘉的差事辦完了，她又上哪裡再去找一份高報酬的工作，天天擺攤根本望不見儘頭，十萬兩簡直是遙遙無期。
她得做個來錢快的大買賣，還得是她得心應手的。
薑蘅在店鋪門口站了沒多久，就看見一個家丁打扮的男人，重新將“旺鋪招租”的字條貼上了，她趕緊上前兩步，拉住那人的衣袖。
“小哥，莫非是談得不妥，未曾租出去？”
家丁上上下下將她打量了一番，隨便地笑著：“便是揚州來的富商都租不下，姑娘不要好高騖遠。”
【真】
薑蘅皺著眉，思量了一會兒，揚州富商怎麼可能連租一家鋪子的錢都出不起，契子談不攏，定然有彆的原因。
“你們掌櫃有什麼要求，不妨說說看。”
家丁搖著頭：“姑娘真當長寧街人來人往都是客？強敵環伺之地，可不是來了就能活下去的安樂鄉。我們家娘子隻做長久的買賣。”
【真】
薑蘅始終抓著他的衣袖不放，道：“你家娘子還不曾聽過我的打算，怎知不長遠，還請小哥行個方便，尋個掌櫃空閒的時間，讓我好見一麵。”
“姑娘，可得先拿出五百兩定金來，否則豈非哪個嘍囉都能見到我家娘子撒潑撒癡？”
薑蘅欲言又止，終究把手鬆開了，她現在手上沒那麼多錢。
買房要驗資，租房還要驗資，薑蘅稱之為自己被房產支配的一生。
現在是兩生了。
薑蘅回到京郊宅院的時候，周媽媽還沒有睡下。
院落的門吱呀一聲被推開，周媽媽迎上來，抓著她的手臂左看看右看看，沒有在她皮膚外露的地方看見傷痕，才終於放下心來。
周媽媽在院落中種了幾株驅蟲草，馨香沁鼻，柔光之下的院落之中，祖孫二人坐在高大的槐樹下，薑蘅喝著周媽媽給她熬的湯。
其實她在百花樓吃了頓飽飯，如今已經不餓了，周媽媽卻總是擔心她吃不飽飯，每天晚上都要給她熬點湯。
京郊的夜很靜，蟬鳴停止，偶有蟋蟀在草叢裡吱吱作響。
“今日有人送來兩百兩白銀到這裡來，我原先不敢收，來人將你的鋪子詳細交待了一遍，我才敢收下。”周媽媽年邁的麵孔上露出些擔憂的神色，“小小姐，可不許瞞著老身。”
“當真無事。”薑蘅笑了笑，忍不住動動身子，不想膝蓋卻疼起來，她吃痛，忍不住皺眉，很快就被周媽媽發現了不對勁。
薑蘅被拉近裡屋中，周媽媽已經有些昏聵的眼睛在燭火之下看得明晰，薑蘅的膝蓋上纏了一大圈的白色綢布，好在方才楚煉將她的傷口處理過，已經沒有血色可見了。
她立刻將衣裙拉下，訕訕解釋道：“長寧街人來人往，今日外出時不慎遭人衝撞，不過一些小傷，周媽媽不要擔心了。”
“小小姐叫老身如何不擔心，倘若小小姐出了什麼差池，老身如何麵對小姐，如何麵對何家？”
薑蘅眼珠子一轉：“我母親信何？”
周媽媽這下更擔心了：“這可如何是好，一撞莫不是將小小姐的腦袋給撞壞了！”
薑蘅笑得開懷，掌心覆上周媽媽的手背，好生勸慰：“我同您開玩笑呢，你看我如今不是好好的嗎？我一切順遂，您就在這院子裡好好安享晚年。”
“老身不求小小姐大富大貴，隻求你平安。”周媽媽伸手拭淚，從懷中取出一個包得嚴實的包袱，打開來裡麵是一個紅色的小小平安符。
周媽媽把平安符拳進薑蘅的手心，反握住她的手，“我今日去求了萬華寺的高僧，這能保你平安。”