巨鹿之戰是一場影響曆史進程的重大戰爭，秦朝方麵，由章邯、王離指揮，兵力四十餘萬，楚國方麵，項羽為主將，兵力五萬餘人。你說五萬人打四十萬人怎麼打得過？平均一個人要打八個，除非大家都是葉問還差不多。
項羽不顧兵力差距，渡河後迅速切斷了秦軍糧道，然後大軍全部押上，把王離的攻城部隊包圍了起來，五萬人包圍二十萬人。說起來王離也算是項羽的仇家，當年項羽的爺爺項燕正是敗在了王離的爺爺王翦手下。王離也不把項羽當回事，你爺爺打不過我爺爺，你能打過我嗎，何況我的兵有你的四倍。
王離沒有預想到的是，項羽帶的一幫已經不是普通士兵了，而是沒有退路的亡命之徒，這場仗項羽要是輸了，前有王離，後有章邯，他們絕對死定了。雙方開戰後，楚軍將戰意轉化成了砍瓜切菜的動力，果真人人都變成了葉問，紛紛叫囂著：“我要打十個！”。王離從來沒見過項羽這麼猛的部隊，連戰連輸。戰場上殺聲震天，諸侯們都被這場麵嚇到了，龜縮在軍營裡不敢蹚這把渾水。
戰場硝煙散去後，秦軍的屍體堆積成山，王離被俘虜，其副將蘇角被殺，涉間不願投降項羽而自刎沙場，王離部隊剩餘人馬紛紛投降。一場大勝，天下震驚。項羽隨即在轅門召集原先在附近觀望的諸侯將領，對於楚懷王的號召，諸侯們原來隻是敷衍的態度，所以出工不出力。沒想到項羽憑著五萬人乾掉了王離部隊，如今諸侯將領沒有人再敢含糊了，來拜見項羽的時候，在營帳外就跪著前行，頭也不抬，都不敢直視項羽的眼睛。經此一戰，項羽在各諸侯中確立了絕對的權威。
戰場形勢瞬息萬變，王離大軍折損之快，是章邯沒有預料到的，他一直以為楚國除了項梁沒有其他牛人了，現在卻突然蹦出了宛如天神下凡的項羽。章邯不敢再輕視項羽，他手中的部隊是秦朝最後的家底，眼下楚軍勢頭正盛，章邯決定暫避鋒芒，開始慢慢向後撤軍。項羽雖然剛取得了一場大勝，但就算加上所有諸侯們的部隊，兵力還不足章邯的一半，沒有必勝的把握，項羽也不敢輕舉妄動。
如果按照這樣的局勢發展，章邯重新組織秦朝的有生力量，再向反秦勢力發動進攻，結局也尚未可知。可是秦朝的掌權者是胡亥和趙高，這可是對出了名的昏君奸臣，有他們在，章邯打仗就算再牛，也挽救不了秦朝的命運。很快，胡亥開始搞事情了。
王離二十萬大軍慘敗，胡亥本來就很不爽了，現在聽說章邯又在後撤了，氣得派出使者責罵章邯：“你個膽小鬼，怎麼淨想著逃跑。”老大對自己不滿，章邯心裡涼了一截，他深知胡亥的殘暴。於是章邯派司馬欣回鹹陽，想向胡亥解釋下暫時撤退隻是保存有生實力，伺機再戰，這是戰略安排。沒想到司馬欣回到鹹陽，在皇宮外等了三天，也沒有接到胡亥和趙高的召見。
司馬欣越等心裡越慌，直覺告訴他鹹陽不能再待了，於是趕緊跑路趕回軍隊，還特意挑小路走。果然司馬欣走了沒多久，趙高就派人來追殺了，因為司馬欣沒過原路返回，殺手們撲了個空。