陳勝當初派部將召平攻打廣陵，廣陵還沒打下來呢，陳勝自己就被章邯打敗了。召平知道自己肯定不是章邯的對手，就想找個幫手，但現在誰有能耐和章邯打？放眼天下，召平看隻有項梁有實力了，他可是名將項燕的兒子，而且陳勝本來就借著項燕的名義起義。
召平假借陳勝的名義，向項梁發布指令：“現封你為楚上柱國，趕緊率兵向西攻打秦軍。”項梁當時發展還算不錯，平定了會計郡，占據了江東，但這時候自己出頭還不合適，正好陳勝的任命狀過來了，他便接了下來，率領八千江東子弟兵，渡過長江向西進發。
項梁渡江西行後途徑的第一座城池是東海郡的東陽縣，東陽縣也起事了，帶頭大哥叫做陳嬰。陳嬰本來是秦朝公務員，擔任東陽縣的監獄長，他從小就是個三好學生，為人謹言慎行，鄉親們都很敬重他。陳勝吳廣起義後，東陽縣裡的年輕人聚集起來殺死了縣令，準備響應號召，他們一致推選陳嬰做他們的帶頭大哥。陳嬰是不想乾這個活的，他借口自己能力不足想要推辭，但架不住小夥子們的堅持，暫時當了他們的大哥。
當大哥還不夠，東陽縣的年輕人要推陳嬰為王，陳嬰堅決不從，他想起了老媽的教誨，“兒啊，我嫁到你們陳家以來，從來沒聽說過你們陳家以前出過貴人，你現在突然這麼牛了，不是好事呀。我勸你不要當一把手，去找個老板吧，要是將來公司上市了你也是高管，公司破產了你也容易開溜，反正你不是老板。”
就在陳嬰犯難的時候，項梁派人過來見陳嬰，想聯合陳嬰一起向西攻打秦軍。正好陳嬰不想自己單乾，就對一眾手下小弟說：“人家項將軍是正宗楚國名門之後，我們要乾大事就拜這種人當大哥呀。”於是陳嬰直接帶著兩萬軍隊投靠項梁，項梁沒想到天上掉了這麼個大餡餅。