當然這個天子氣又是劉邦打的廣告。通過白蛇、天子氣等廣告，沛縣的年輕人越來越崇拜劉邦，來投靠他的人也越來越多，漸漸得，劉邦山寨有了數百個馬仔。
過了一年左右，大澤鄉起義爆發，天下紛紛響應號召，起義軍像雨點一樣向秦朝打來，劉邦知道他的時機來了。當時沛縣縣令也有點蠢蠢欲動，找主簿蕭何和獄掾（相當於監獄長）曹參來商議，蕭何、曹參說：“大人你可是朝廷命官，你帶頭造反的話估計很多人不信你，我們可以把在外流亡的人招攬回來，用以充實自身力量，誰不聽話就讓他們去教訓誰。”縣令覺得可行，便派樊噲去請劉邦回來。樊噲是屠夫，也是劉邦當混混時認識的酒肉朋友。
樊噲剛出城，縣令就有點反悔了，他想劉邦手下有那麼多馬仔，把他叫回來，萬一他不聽話怎麼辦。縣令越想越怕，趕緊下令關閉城門，還派人去捉拿出這個主意的蕭何和曹參，縣令覺得他們也不是什麼可靠的部下。蕭何和曹參很機靈，一看情況不對就趕緊開溜了，逃到了城外。
另一方麵，劉邦帶著馬仔們跟著樊噲回來，發現城門緊閉，正好又碰上了逃出來的蕭何、曹參。劉邦看這個縣令這麼不識好歹，就寫了封信，一箭射入城中。信裡說：“父老鄉親們啊，天下吃秦朝的苦已經夠多了，如今你們卻還在幫秦朝守城。現在已經遍地都是義軍了，沛縣馬上就要失守了。你們應該主動一點，把縣令給乾掉，響應義軍，這樣方能保全家人，不然等義軍破城，恐怕你們身家性命不保呀。”
經過劉邦這麼一號召，沛縣的小夥子們聚集起來衝到縣衙裡殺死了縣令，然後把劉邦迎了進來。按照級彆來說，除了縣令，現在蕭何級彆最高，曹參次之，劉邦原先是亭長，算是曹參的下屬，但蕭何、曹參也不想當出頭鳥，怕起義不成到時候被弄個誅九族，便一致推選劉邦當沛縣縣令。眾人也都支持劉邦，劉邦想自己果然是富貴命，現在都當上縣令了。於是劉邦聽從大家的意見，自稱“赤帝子”，正式起義，從此，人家便稱呼劉邦為“沛公”。
劉邦逆襲的故事還將繼續，現在先看看楚漢爭霸中的另一名主角，項羽。