“兩位公子剛從山裡出來吧，你們可曾見過一群行山的山民。他們的頭兒叫穆蔥蘢。”一名年輕的女子抹著淚問正經過她的喬嵐和封啓祥。喬嵐看向她，心裡不免惋惜她年紀輕輕就做了寡婦，然……
“不曾見過！”
隔天，喬嵐一行人悄然離開鳳陽。
他們離開後，鳳陽不久傳出一些話來，又人說穆蔥蘢一夥觸怒山神，被收了去，又人說他們為了追逐九色鹿掉進了懸崖，有人說他們偷狼崽被狼群屠殺殆儘……總之眾說紛紜，但傳言就是傳言。未經證實，隻是穆蔥蘢一夥再也沒走出大山，這是鐵一樣的事實。
去九天，回七天，期間又在山裡度過十天，喬嵐回到五裡鎮，回到西岸，竟然已經到了九月底……
他們走的這二十幾天，喬家裡裡外外小事不斷，大事沒有。最令喬嵐意外的是方定匡的出現。
喬家提前一天收到主子要回來的消息，而時時關注喬家動向的方定匡也在第一時間收到風，這不，喬嵐要回來了。他當然要過來迎接，還與俞大拿站在北橋門邊上，好似他也是喬家人一樣。
“奕弟！”許久沒見到心尖上的人兒，他心裡是激動的，不由覺得“喬奕”更俊逸，更優秀了。真不愧是他的奕弟。
“方兄，你怎麼來了？”喬嵐很意外，但談不上驚喜。方定匡之於她，關係一般，不曾深交。甭管方定匡心裡怎麼想的都與她無關。
“你前腳離開，我就到了，也不知道你去了哪兒，隻能等在這兒。想著你遲早要回來，沒想到你這一去就是二十多天。”
方定匡話語裡隱含著哀怨，喬嵐接受不能，完全不知道自己到底錯哪兒了，竟然讓人怨懟上了。她乾巴巴地笑了兩聲，“嗬嗬，也真是不巧。我與封兄有事，去了一趟鳳陽。”
方定匡看向喬嵐身邊的封啓祥，覺得他很礙眼，後者卻連一個眼神都吝於給他，“喬弟，你也累了，還是趕緊回去休息吧。旁的等歇過再說。”
“也是！那方兄，我先進去了。您請自便。”喬嵐說完就要進去，方定匡急了，伸手想拉住她，卻被封啓祥眼疾手快，擋了一下，“方公子，喬弟不方便，您還是先回去吧，待他休息過後，去了疲乏再說。”
封啓祥這話，直接把方定匡劃歸到不懂事的行列，看看，主人家千裡迢迢回來，風塵仆仆，疲憊不堪，你還糾纏著說這說那，怎地這麼不懂事？懂做的，今天就不該出現，哦不，今生都不該出現。長得人模狗樣，心裡卻這麼齷齪。斷袖不是你的錯，斷袖了還想把彆人一起斷袖就是你的不對了。
封啓祥姿態放得高，而且他話裡話外都透露著一種訊息，他和喬嵐是一夥的，他方定匡是外人，這個認知令方定匡分外不爽，他略過封啓祥，看向正要離開的喬嵐，“奕弟，我明日在五裡鎮的一品閣設宴為你接風洗塵。你先休息，晚上我來接你可好？”說完殷切地看著喬嵐。
“如此，便多謝方兄了。”喬嵐應下，然後轉身往西岸裡走去。封啓祥連忙跟上去，追問，“喬弟，你為何要應那家夥的約？他這人，腦子不大正常，小心他擺鴻門宴。”
“無妨，我恰好有話與他說。”她不是非要赴方定匡的約不可，但她也發現了，這家夥好似對男裝的自己還有想法，她得跟他談一談，能徹底打消他那莫名其妙的念頭還好，打不消，她隻能與他一刀兩斷。
這邊，得了喬嵐應承，方定匡也興高采烈地轉身離開。他得好好安排一下怎麼給奕弟接風洗塵。(。)