蘇硯昭恍然大悟，原來，陛下透過母親，尋找的是那份逝去的美好，是對已故先皇後的深切懷念……
“哎，人已逝，如今天地間僅存的，不過是一場擺給活人觀賞的悲傷劇目。”
蕭陌然語畢，將那串承載著歲月痕跡的佛珠手串輕輕擲落在紅木桌上，發出沉悶而空洞的響聲，如同敲擊在人心上。
蘇硯昭的心弦隨之猛然一緊，仿佛被無形之手猛然揪扯，一股寒意自脊背悄然升起。
難道，那位溫婉賢淑的先皇後，真是在陛下密不透風的指令下，悄無聲息地隕落於世間的嗎？
她心中湧起萬千疑雲，卻又不敢輕易開口，隻因那雙幽深的眼眸已漸漸布滿陰霾，似乎暗示著一場風暴的邊緣。
蕭陌然的麵色沉如烏雲密布的夜空，顯然，這個話題觸及到了他內心深處不可觸碰的禁忌地帶。
蘇硯昭敏銳地捕捉到這微妙變化，聰明地按下心中如潮水般湧動的好奇，不讓任何多餘的話語破壞了這份微妙的平衡。
“在晚膳之前，餘強會為你們備好舒適的馬車，由你親自護送母親返回蘇府。那時，一切與陛下相關的念想，自然會如秋葉般凋零。”
蕭陌然的聲音低沉而堅定，每個字都仿佛經過深思熟慮。
蘇硯昭心中微瀾未平，輕聲追問：“倘若陛下對此事追問起來……”
蕭陌然目光銳利：“便讓他聆聽那些在宮牆內外飄散的風言風語吧。即使他不為張家的顏麵考慮，也必須維護龍袍之下那份不容侵犯的尊嚴。”
於是，蘇硯昭與貼身侍女蘭瀅匆忙轉身，快步往仙都苑趕去。
踏入苑內，眼前人影綽綽，熙熙攘攘，直至近前，才發現陛下正悠然端坐在一塊青石桌旁，手中輕握一隻精致的茶盞，杯中茶色清亮，映照著四周盛開的梨花。
而一旁的蘇方氏，臉色略顯蒼白，雙手緊握，顯得有些無所適從。
陛下輕輕抿了一口茶，眉頭微蹙：“這茶，似乎滋味有所改變。”
他的話雖輕，卻在寂靜的苑內引起了輕微的波動。
蘇方氏聞言，頓時慌亂起來，遠遠地福了一福，語氣帶著幾分顫抖：“臣婦即刻為陛下重新烹煮一壺。”
“烹茶之人已不再是往昔之人，茶的味道自然難以複原。”
蘇硯昭適時上前，輕輕拉住欲離去的母親，恭敬行禮，“兒臣未能及時迎接父皇，實在是失禮至極。”
皇帝的目光深邃，其中蘊含的情緒複雜難辨：“變了嗎？或許，又沒有變。”
他的話語像是在對自己，又似是對整個世界提問。
當他的視線最終落在蘇方氏身上時，蘇硯昭幾乎是本能地擋在了母親麵前，她的表情柔和而堅決：“母親近日過度憂慮，恐怕會影響陛下的雅興。”
陛下略顯詫異，語氣中帶著一絲詢問：“哦？何故如此憂慮？”
蘇硯昭示意周圍的仆從退下，低下頭，語速平緩而清晰：“一是家中幼妹尚且年幼，從未離開母親如此之久。再者……”